La nueva estrategia militar de Alemania, la primera en la historia de la República Federal. Este viernes 8 de mayo, al conmemorar el 81.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, queda claro que Alemania volverá a ser la principal potencia militar europea.
El próximo año, su gasto en defensa será igual al de Francia y Gran Bretaña juntos , y se prevé que sea significativamente mayor para 2030. El objetivo declarado del gobierno alemán es tener el ejército convencional más poderoso de Europa. Es cierto que Francia y Gran Bretaña poseen armas nucleares, pero eso implica menos dinero para invertir en el resto de la defensa. Así pues, la pregunta no es si esto sucederá. Salvo imprevistos, sucederá. La pregunta, especialmente en este solemne aniversario, es: ¿cómo podemos asegurar que esta vez el crecimiento del poder militar alemán sea un avance positivo para toda Europa?
Hay dos razones por las que Alemania se ha desviado tan radicalmente de la postura (cada vez más errónea) que mantuvo desde la esperanzadora década de 1990 hasta la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Vladimir Putin el 24 de febrero de 2022. La primera es precisamente la agresión rusa. En Berlín, existe un consenso creciente de que Putin no se detendrá en Ucrania. La segunda es que el presidente estadounidense, Donald Trump, ha puesto en entredicho todo el compromiso estadounidense con la defensa de Europa, manifestado a través de la OTAN desde 1949. La reciente retirada de 5.000 (y posiblemente más) soldados estadounidenses de Alemania es una muestra más de ello. El anuncio, más que la retirada en sí, fue provocado por el resentimiento personal de Trump ante las críticas del canciller alemán Friedrich Merz a su desastrosa guerra contra Irán.
El desafío evidente que esto plantea a Europa es si podremos disuadir por nuestra cuenta a una Rusia agresiva y con armas nucleares. (Aquí, «nosotros» debemos incluir a Ucrania, que posee el ejército más grande y experimentado de Europa). El desafío menos evidente, pero igualmente importante, es cómo evitar el resurgimiento de aquellas agudas tensiones sobre la distribución del poder militar entre los países europeos, que fueron a la vez la norma y la maldición de Europa hasta 1945. Como potencia militar hegemónica en gran medida benevolente, Estados Unidos nos protegió tanto de una como de la otra.
Alemania es fundamental para responder a ambas preguntas. Su nueva estrategia militar , la primera en la historia de la República Federal, se titula «Responsabilidad para Europa». Pero «para Europa» son solo palabras. Todos en Europa (excepto los británicos) dicen eso sobre su política nacional. La verdadera cuestión es si será una política verdaderamente europea.
Las áreas clave en las que se necesitan respuestas europeas son la industria de defensa y nuestras capacidades bélicas reales. La tecnología y la producción de defensa son los nervios y los músculos del poder militar. A menudo se cita erróneamente al canciller alemán del siglo XIX, Otto von Bismarck, recomendando «sangre y hierro», pero el historiador Peter Wilson nos recuerda que lo que Bismarck dijo en realidad, cuando solicitó a un comité presupuestario prusiano un aumento del gasto en defensa en 1862, fue «hierro y sangre». Primero fue el hierro, luego la sangre. Wilson también señala que, incluso antes de 2022, aunque Alemania había debilitado sus propias fuerzas armadas y seguía defendiendo fervientemente la política de apaciguamiento hacia Rusia, ya era uno de los mayores exportadores de armas del mundo.
Si Alemania continúa invirtiendo su enorme aumento en el gasto de defensa en su propia industria nacional (mientras reduce gradualmente las compras a Estados Unidos), podría llegar a superar a Francia, que es el segundo mayor exportador mundial de armas después de Estados Unidos. Francia está particularmente preocupada por esto. Con una exquisita lógica cartesiana, París interpreta la "soberanía europea" como: ¡no compren productos estadounidenses, británicos o alemanes, compren franceses! O al menos, franco-alemanes; pero el mayor proyecto conjunto franco-alemán, el Sistema Aéreo de Combate del Futuro, se está desmoronando .
Sin embargo, no solo los franceses están preocupados por la perspectiva del dominio alemán en la industria de defensa. La derecha polaca está histérica al respecto. Otros europeos también comienzan a sentirse incómodos. Su incomodidad se ve acentuada por la posibilidad de que el partido nacionalista-populista Alternativa para Alemania (AfD), que actualmente lidera las encuestas de opinión nacionales, tome el control de un poderoso ejército. De hecho, lo más probable es que el AfD vuelva a la política de apaciguamiento hacia Moscú. Pero ¿quién sabe dónde estará la política alemana al final del horizonte de planificación a medio plazo de la estrategia militar, en 2035? Después de todo, nadie podría haber imaginado hace una década que en 2026 el AfD sería el partido más popular de Alemania.
Existen poderosas presiones que obligan al gobierno alemán a gastar miles de millones en el mercado interno. El modelo económico del país, basado en la exportación, se encuentra en crisis, y esta es una de las pocas soluciones disponibles. Algunas de sus famosas fábricas de automóviles ya se están reconvirtiendo para la producción de armamento. Además, cualquier adquisición de material de defensa superior a 25 millones de euros debe ser autorizada por la comisión de presupuestos del Bundestag. Esto crea un caldo de cultivo perfecto para el clientelismo político, con diputados y partidos que insisten en gastar en sus propias regiones electoralmente clave.
En lo que respecta a la guerra, la cruda realidad es que la defensa de Europa hoy depende de la OTAN, liderada por Estados Unidos. Sus planes de batalla prevén una vasta maquinaria lista para entrar en acción si Rusia ataca en cualquier punto del flanco oriental de la OTAN. Las brigadas multinacionales en los estados de primera línea serían reforzadas rápidamente por el resto de la alianza. Esta respuesta recae en Estados Unidos en todos los niveles, desde la inteligencia satelital y los aviones de transporte pesado hasta la defensa aérea integrada, el mando y control, e incluso la disuasión nuclear. Lograr una europeización mínimamente creíble de esta formidable maquinaria es, a la vez, una tarea esencial y abrumadora.
¿Por dónde empezar? Este verano, Merz debería reunirse en una cena de trabajo informal con el presidente francés, Emmanuel Macron, el primer ministro británico, Keir Starmer (o su sucesor), y el primer ministro polaco, Donald Tusk. Deberían debatir, con franqueza y pragmatismo, las cuestiones clave: cómo europeizar la industria de defensa y cómo potenciar la capacidad bélica de Europa. En cuanto a lo primero, resulta absurdo que, mientras Estados Unidos cuenta con 33 sistemas de armas principales, Europa tenga 174 , incluyendo 12 tipos diferentes de tanques y 14 tipos de aviones de combate. Respecto a lo segundo, el primer paso es determinar dónde y cómo abordar esta conversación, que debe incluir la cuestión de extender la disuasión nuclear británica y francesa hacia el este.
En la década de 1990, el gran predecesor de Merz, Helmut Kohl, integró a una Alemania recién unificada en un mercado único europeo y una unión monetaria. Ningún país se benefició más que la propia Alemania. Merz debería aspirar a hacer lo mismo por la seguridad europea. Las soluciones no serán tan sencillas como el mercado y la moneda únicos, ni siquiera se limitarán principalmente al ámbito de la UE. En definitiva, las pruebas serán las siguientes: ¿existirá en la mente de los vecinos de Alemania una industria de defensa europea verdaderamente integrada o seguirá habiendo industrias nacionales rivales? ¿Y resultarán nuestros preparativos militares, por muy desordenados e imperfectos que sean, un elemento disuasorio suficiente para Putin?
Si Merz, trabajando junto con otros líderes europeos, logra encontrar respuestas convincentes a estas dos preguntas, se ganará un lugar asegurado en los libros de historia. Este comentario se publicó originalmente en The Guardian el 4 de mayo de 2026. Si desea republicarlo, utilice este enlace. Timothy Garton Ash es historiador. Substack, 5 de mayo de 2026.
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