Ayer, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) rompió con su política anterior y aprobó la venta de cigarrillos electrónicos con sabor a arándano y mango, desestimando las preocupaciones de larga data de que la disponibilidad de cigarrillos electrónicos con sabor dulce aumentaría el tabaquismo, especialmente entre los jóvenes. Un portavoz de la Casa Blanca afirmó que este cambio de política reflejaba la "ciencia de referencia", pero la decisión se produjo después de que Donald Trump —quien repentinamente se convirtió en partidario del vapeo en 2024 tras reunirse con un " importante lobista del vapeo "— presionara personalmente al comisionado de la FDA. Según se informa, Trump espera que el apoyo al vapeo le permita recuperar el apoyo de los hombres jóvenes. En otras noticias, el New York Times informa que la FDA de Trump ha estado suprimiendo investigaciones que refutan la desinformación de los activistas antivacunas:
En los últimos meses, funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) han bloqueado la publicación de varios estudios que respaldaban la seguridad de las vacunas más utilizadas contra la COVID-19 y la culebrilla, según confirmó un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Los estudios, que costaron millones de dólares de fondos públicos, fueron realizados por científicos de la agencia, quienes colaboraron con empresas de análisis de datos para analizar millones de historiales clínicos de pacientes. Descubrieron que los efectos secundarios graves eran muy poco frecuentes.
¿Quiere MAGA que miles de estadounidenses mueran prematuramente por fumar y negarse a vacunarse? Sí.
Retrocedamos un momento. La mayoría de los estadounidenses parecen desconocer que la esperanza de vida en Estados Unidos es considerablemente menor que en otros países desarrollados; estamos a la par con naciones más pobres de Europa, como Albania. Seguramente aún menos personas saben que esto no siempre fue así. A principios de la década de 1980, los estadounidenses vivían aproximadamente lo mismo que los ciudadanos de otras naciones ricas. Ahora morimos mucho antes.
¿Qué cambió en la década de 1980? La respuesta obvia es la política: la elección de Ronald Reagan en 1980 marcó un giro radical hacia la derecha en Estados Unidos. Y existe una fuerte correlación entre la política de derecha y el aumento de la mortalidad, más fuerte que muchas de las asociaciones estadísticas que guían las políticas de salud pública.
Esta correlación se puede observar a nivel estatal. Aquí se muestra la esperanza de vida por estado en función del porcentaje de votos que obtuvo Trump en 2024:
He etiquetado los 10 estados más poblados. También he etiquetado los casos atípicos —estados rojos con una esperanza de vida relativamente alta, estados azules con una esperanza de vida baja— para enfatizar que se trata de estados pequeños. Teniendo en cuenta el tamaño de la población, la línea de tendencia que atraviesa los puntos de datos muestra una correlación negativa fuerte y clara entre la orientación a favor de Trump y la baja esperanza de vida a nivel estatal. Estados profundamente republicanos como Alabama y Virginia Occidental tienen una esperanza de vida comparable a la de, por ejemplo, Kazajistán.
¿Qué explica esta correlación? Parte de la respuesta radica en que los estados republicanos tienen redes de seguridad social débiles y son especialmente reacios a brindar atención médica a las poblaciones vulnerables. Como mencioné en mi informe más reciente , muchos estados republicanos se negaron a ampliar Medicaid bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible, a pesar de que el gobierno federal habría asumido la mayor parte del costo. Texas, que se enorgullece de su éxito económico, lidera el país en la proporción de niños sin seguro médico .
Más allá de esto, la política de derecha en Estados Unidos suele ir de la mano de la hostilidad hacia la ciencia en general y la medicina en particular. El vínculo letal entre la política reaccionaria y el rechazo a la ciencia quedó patente durante la pandemia de Covid. El gráfico que encabeza esta publicación es obra del reconocido Charles Gaba , quien analizó minuciosamente la relación a nivel de condado entre la orientación política y la vacunación, y —dado que las vacunas funcionaron cuando la gente estaba dispuesta a vacunarse— entre la política y las tasas de mortalidad. La mortalidad per cápita en los condados más conservadores de Estados Unidos fue casi tres veces mayor que en los condados más liberales. Cabe destacar también, en el gráfico que compara Estados Unidos con Francia, la drástica caída de la esperanza de vida en Estados Unidos durante la pandemia, que tuvo mucho que ver con el rechazo a las vacunas. ¿Por qué la política de derecha es tan letal? Por la codicia y la ignorancia deliberada.
La oposición de la derecha a la prestación de servicios sanitarios tiene, obviamente, mucho que ver con la avaricia, ya que los donantes adinerados no están dispuestos a pagar impuestos para ayudar a quienes lo necesitan.
La codicia también es un factor importante en el ataque a la ciencia médica. El ejemplo más conocido de desinformación científica promovida por intereses corporativos es el ataque financiado por la industria de los combustibles fósiles contra la ciencia climática, pero el modelo para este ataque fue la campaña previa de los " mercaderes de la duda " de la industria tabacalera para desacreditar las pruebas de que fumar es perjudicial para la salud. La relación directa entre esta campaña y la relajación de las normas sobre los cigarrillos electrónicos con sabor es evidente.
El papel de la codicia en el movimiento antivacunas puede ser menos evidente, pero lo cierto es que la pseudomedicina es un negocio muy lucrativo. Las emisoras de radio y las redes sociales de derecha han dependido durante mucho tiempo de charlatanes para obtener gran parte de sus ingresos. Por lo tanto, gran parte del ataque a la ciencia médica puede considerarse motivado por intereses económicos.
Esto no significa que se deba restar importancia al papel de la ignorancia deliberada impulsada por la ideología. La derecha estadounidense moderna es, en gran medida, una alianza entre oligarcas y nacionalistas cristianos blancos, y estos últimos son profundamente hostiles a los valores de la Ilustración, incluida la ciencia moderna.
Ahora que esta alianza está en el poder, estamos viendo cómo las fuerzas que mantienen la esperanza de vida en Estados Unidos muy por debajo de la de otros países ricos, que hacen que los tejanos mueran más jóvenes que los residentes de Massachusetts, se intensifican a nivel nacional. Las consecuencias serán nefastas.
Ya estamos presenciando un resurgimiento del sarampión como consecuencia de las bajas tasas de vacunación. Otras enfermedades infecciosas seguirán el mismo camino. Y cuando —no si— nos enfrentemos a otra pandemia, habrá motivos de sobra para temer lo peor.
Mientras tanto, millones de estadounidenses perderán su seguro médico este año, y millones más a medida que entren en vigor los drásticos recortes a Medicaid. Reproduciendo un gráfico de mi último artículo introductorio. Por lo tanto, Estados Unidos se encamina a experimentar un gran aumento de muertes innecesarias. Pero al menos tendremos cigarrillos electrónicos con sabor a mango. Paul Krugman es premio Nobel de Economía. Substack, 6 de mayo de 2026.
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