Amigos, mi audición es pésima, por lo que recientemente decidí comprar unos audífonos: unos audífonos con IA muy especiales y avanzados que me permiten escuchar los elogios con muchísima claridad pero filtran todas las críticas negativas.
Bromeo, por supuesto, para dejar claro que si estos audífonos estuvieran disponibles, quienes los compraran descubrirían que tienen una discapacidad mayor que cuando no oían bien. Esto se debe a que, aunque a todos nos encantan los elogios, la retroalimentación más importante que recibimos nos dice qué estamos haciendo mal.
Sin esta retroalimentación crítica, podríamos insultar inadvertidamente a nuestros amigos, conducir hacia el tráfico que viene en sentido contrario, caer por acantilados, cometer errores tontos en el trabajo o incluso (si somos presidentes), llevar a Estados Unidos a una guerra sin un final aparente. En otras palabras, sin retroalimentación crítica, estaríamos totalmente arruinados.
Pero es difícil recibir críticas incluso en las mejores circunstancias. Tienes suerte si tu mejor amigo o pareja te dice que te huele el aliento, que necesitas una ducha o que tienes mocos, porque casi nadie más lo hará. Cuanto más alto se llega en cualquier jerarquía o estructura de poder, más difícil es obtener críticas porque uno está rodeado de personas que quieren complacerle y no se atreven a desagradarle.
Cuando tienes el poder de ascenderlos o despedirlos, hacerles la vida feliz o miserable, concederles lo que desean o condenarlos al infierno, no te dirán que hiciste el ridículo con un cliente, que tu broma fue de mal gusto o que te estás comportando como un imbécil. Te dirán que eres increíblemente inteligente, gracioso, encantador y perfecto. Es por esto que muchas personas en posiciones de autoridad usan mis audífonos avanzados con inteligencia artificial que amplifican los elogios y filtran las críticas, lo que los hace vulnerables a cometer grandes errores. Entonces, si usted es director ejecutivo, presidente o director de cualquier empresa, debe hacer un esfuerzo especial para obtener retroalimentación crítica: solicitarla, recompensarla y demostrar que la valora cambiando sus opiniones erróneas o su comportamiento estúpido.
Cuando era secretario de Trabajo, me esforcé por ascender al personal que me hacía críticas constructivas. Aun así, seguía siendo difícil obtener retroalimentación honesta. Un día, después de una entrevista televisiva, cuando regresaba a la oficina rodeado de gente que me decía lo bien que me veía y lo coherente y reflexivo que sonaba, un joven miembro del personal dijo en voz muy baja: "Señor secretario, usó tanto las manos que se tapó la cara". Me detuve. Los demás parecían horrorizados. Le pregunté al joven empleado: "¿Qué más notaste?". —Bueno —dijo ella, vacilante—, seguís usando términos como «Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo» y «presupuesto discrecional» que nadie fuera del gobierno de Washington entiende. Necesitas usar un inglés cotidiano. "¡Gracias!", dije, y unos días después la nombré asistente especial de comunicaciones. Durante los siguientes años, me brindó algunos de los comentarios más valiosos que he recibido.
Lo que me lleva a Trump. No sólo ama y solicita elogios (si puede soportarlos, observe sus aduladoras reuniones de gabinete), sino que odia absoluta, total y apasionadamente las críticas. Se enfurece con cualquiera que le dé una opinión negativa. Castiga a los periodistas que escriben malas historias sobre él. Despidió al entonces director de la Oficina de Estadísticas Laborales, quien le contó a él y al resto del mundo lo mal que iba la economía. Explota de furia contra los empleados que le dan malas noticias. Cuando el ex fiscal general William P. Barr afirmó que no había pruebas de que las elecciones de 2020 hubieran sido fraudulentas, Trump arrojó su almuerzo al otro lado de la habitación y rompió su plato en un ataque de ira mientras el kétchup goteaba por la pared. "Pensé: 'Si de verdad se cree esto, ha perdido el contacto con la realidad... se ha desconectado de ella'", declaró Barr ante el comité el 6 de enero. Todo esto puede explicar su decisión de ir a la guerra en Irán, sin un objetivo claro ni una estrategia de salida.
Según el New York Times , los funcionarios de la Casa Blanca se han vuelto pesimistas sobre la falta de una estrategia clara para terminar la guerra, pero “han tenido cuidado de no expresar eso directamente al presidente, quien ha declarado repetidamente que la operación militar es un éxito completo”. Si tienen cuidado de no expresarle su pesimismo a Trump, ¿cómo diablos va a ver la profundidad del hoyo que ha cavado para sí mismo y para Estados Unidos? En privado, los asistentes dicen que están “frustrados por la falta de disciplina de Trump al comunicar los objetivos de la campaña militar al público”. Pero no hay ninguna posibilidad de que le hayan expresado su frustración a Trump. Todo esto significa que Trump no está recibiendo la retroalimentación que necesita. Permanece encerrado en su capullo, con el equivalente a mis audífonos de IA avanzados, ajeno a los peligros que crea para ti, para mí y para todos los demás. ROBERT REICH es economista y profesor de la Universidad de California en Berkeley. Este artículo se publicó en Substack el 12 de marzo de 2026.
