Cuando Hitler se apoderó de Checoslovaquia en 1938 y luego dividió Polonia con Stalin en 1939, la generación de mis padres decidió, al regresar de la guerra, colocar la soberanía de los estados nacionales en el centro de la Carta de la ONU, escribe en Substack (04/01/2026) el escritor canadiense Michel Ignatieff. Con la operación en Venezuela, nuestra generación debe preguntarse, y no es la primera vez, si aún sobrevive algo de una doctrina legal diseñada para proteger a los débiles de los fuertes.
No cometamos el error de creer que fue el presidente Trump quien asestó el golpe de gracia a la soberanía . No estamos ante una narrativa nueva e impactante, sino ante la culminación de una muy antigua. La Doctrina Monroe se remonta a 1823, y cuando Monroe reivindicó Latinoamérica como la esfera de influencia exclusiva de Estados Unidos, la doctrina sometió la soberanía de cualquier nación dentro de esa esfera a la discreción de Washington.
La posterior indiferencia de Estados Unidos hacia la soberanía de Latinoamérica es un hecho comprobado. Cuando los estadounidenses decidieron construir el Canal de Panamá en 1902, y el presidente Roosevelt preguntó cuál era el fundamento legal de su intrusión en la soberanía panameña, su Fiscal General respondió, por lo que George Will nos recordó: «Señor Presidente, no permita que un logro tan grande se vea afectado por la legalidad».
Todo latinoamericano puede recitar la letanía del siglo XX de violaciones estadounidenses a la integridad territorial latinoamericana. Cuando en 1954 el presidente democráticamente electo de Guatemala lanzó un programa de reforma agraria que perjudicó los intereses de la United Fruit Company, la CIA, por orden del presidente Eisenhower, organizó un golpe de Estado que envió a Jacobo Arbenz al exilio. Cuando Fidel Castro derrocó al gobierno de Batista en Cuba, el presidente Kennedy ordenó la fallida operación de Bahía de Cochinos en 1961 para derrocar al régimen de Castro. En 1973, la CIA de Kissinger y Nixon coordinó el golpe con el ejército chileno que derrocó al gobierno democráticamente electo de Allende e instauró la dictadura de Augusto Pinochet. En 1989, el presidente Bush autorizó la captura del gobernante panameño Manuel Noriega y su extradición a Estados Unidos por cargos de narcotráfico.
Al capturar a Maduro, el régimen de Trump afirma que simplemente está ejecutando una orden de arresto contra un narcotraficante. A continuación, el presidente afirma que gobernará el país hasta que decida a quién devolverlo.
Dado que la izquierda estadounidense y europea tiene una tendencia congénita a culpar a Estados Unidos de todo, vale la pena recordar los tanques en Budapest en 1956, Praga en 1968 y Afganistán en 1979. Esas violaciones de la soberanía deben atribuirse a Rusia.
Como todos pueden ver, un mundo donde la norma de soberanía se derrumba es un mundo propicio para los depredadores. Putin puede haber perdido a Maduro, su aliado venezolano, pero ha ganado algo más valioso: luz verde para continuar su guerra de conquista. Si la soberanía venezolana es fungible, también lo es la de Ucrania. De igual manera, la China de Xi Jing Ping, que actualmente realiza ejercicios con fuego real en Taiwán, concluirá que si Estados Unidos logra declarar una esfera de influencia exclusiva en Latinoamérica, China puede hacer lo mismo en Asia Oriental, con el mismo efecto limitante sobre la soberanía, no solo de Taiwán, sino también de Japón, Corea del Sur y otros aliados que habían confiado en las ahora caducas garantías de seguridad de Estados Unidos.
Un mundo dividido en esferas de influencia plantea nuevos y decisivos desafíos a la soberanía de los Estados que las conforman. Canadá y México observarán lo ocurrido en Venezuela y empezarán a pensar en lo impensable. ¿Qué pasaría si tuvieran que defenderse, no de Rusia y China, sino de su vecino?
Los depredadores que promueven esferas de influencia nos prometen un mundo más estable: no más policías globales, no más reivindicaciones morales universalistas como los derechos humanos, que justifican la intromisión en los asuntos de los depredadores. La estabilidad se construirá de ahora en adelante sobre un relativismo moral absoluto —lo que es correcto para mí es asunto mío, lo que es correcto para ti es asunto tuyo— y la paz depende de la disuasión armada en una ley de la selva.
En el mundo en el que hemos entrado, los países más débiles deben aprender a ser autosuficientes, resilientes y astutos para mantener a raya a los depredadores. Una Europa débil y dividida no puede seguir dando lecciones de moral a Estados Unidos mientras intenta regular a sus gigantes económicos. Su lógica como proyecto político depende ahora de dotarse de los mercados de capital para construir su propia fortaleza económica y la capacidad militar para defenderse. Canadá y México deben hacer muchos nuevos amigos rápidamente, establecer nuevas conexiones económicas y derribar sus barreras internas para lograr una economía eficiente y productiva. Si estas potencias medianas afrontan sus propias dificultades, podría gestarse un nuevo multilateralismo, impulsado por su deseo compartido de contener el poder de los depredadores. Si las potencias medianas se unen, podrían atravesar el siglo XXI con una soberanía fortalecida. Si actúan en solitario o cometen el error de congraciarse con alguno de los depredadores, podrían verse absorbidos por una de las bestias.
¿Qué hay de la propia norma de soberanía, tan a menudo pisoteada que apenas resulta reconocible? El derecho y la ética comparten el mismo destino difícil: sus normas fallan con tanta frecuencia que tenemos motivos para preguntarnos por qué conservan alguna vigencia. Nuestra vida privada depende de la frágil premisa de que quienes convivimos y hacemos negocios cumplirán su palabra, no nos traicionarán y nos dirán toda la verdad que la situación permita. Sin embargo, sabemos muy bien que vivimos en un mundo de mentirosos y traidores. Estos hechos no disminuyen el valor de la fidelidad, la verdad y la honestidad. La propia fragilidad de estos valores los hace más preciados para nosotros y nos hace más decididos a defenderlos cuando podemos. Espero que lo mismo ocurra con la soberanía. Sí, ha sido la coartada de dictadores, desde Sadam Husein hasta Maduro. Sí, ha sido violada por los depredadores. Pero es la única norma que tenemos para protegernos de la depredación, y si la perdemos por completo, ni nosotros ni nuestros hijos estaremos jamás a salvo.
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