Una de las afirmaciones más recurrentes de Donald Trump es que Joe Biden convirtió a Estados Unidos en el hazmerreír del mundo, y que nos ha devuelto la grandeza y el respeto que merecemos en todo el mundo.
Sin embargo, esto es todo lo contrario. Como resultado de las políticas caprichosas y autodestructivas de Trump, gran parte del mundo ahora lo desprecia a él y a Estados Unidos en su conjunto. Tal como informó el New York Times justo antes de la visita de Trump a Pekín, los chinos hablan ahora con frecuencia del «declive estadounidense» y describen a Trump como «un acelerador de la decadencia de Estados Unidos».
Para ser claros, China tiene muchos problemas importantes. Se enfrenta a una crisis demográfica: su población en edad laboral lleva más de una década disminuyendo. Su economía está profundamente desequilibrada, dependiendo de superávits comerciales insostenibles e inversiones improductivas para compensar un gasto de consumo insuficiente. Su crecimiento económico se está desacelerando. Sufre de un alto desempleo juvenil . El descontento va en aumento, contenido por medidas autocráticas propias de un estado policial .
Pero a pesar de los problemas internos de China, en términos geopolíticos, China está en ascenso. La visita de Trump a Pekín es una excursión de un aspirante a autócrata fracasado y tambaleante que suplica a un verdadero líder fuerte, que dirige un país mucho más serio, que lo rescate del desastre en el que se ha metido.
Para ser justos, una parte del ascenso relativo de China y el declive relativo de Estados Unidos reflejan tendencias que preceden al caos de la era Trump. La producción manufacturera de China superó a la de Estados Unidos hace unos 15 años, y ya era el taller del mundo cuando Trump asumió la presidencia por primera vez.
El tamaño total de la economía china, medido en paridad de poder adquisitivo —es decir, teniendo en cuenta el menor nivel de precios de China—, ha superado al de Estados Unidos desde 2015, aunque el PIB de China sigue siendo inferior en términos de dólares.
China sigue siendo más pobre que Estados Unidos, con un PIB real per cápita que representa aproximadamente un tercio del nivel estadounidense. Si bien Estados Unidos aún cuenta con mayor productividad y sofisticación tecnológica, los chinos llevan tiempo acercándose y reduciendo la brecha.
Además, el PIB per cápita de China, que aún es relativamente bajo, oculta el hecho de que el sector tecnológico chino es altamente sofisticado, en muchos ámbitos tan sofisticado como cualquier otro en Occidente.
Como ya dije, todo esto es anterior al caos provocado por Trump. Sin embargo, Trump ha debilitado enormemente la posición geopolítica de Estados Unidos, desperdiciando prácticamente todas nuestras bazas.
¿Cómo es eso? Déjame enumerar las maneras.
En primer lugar, antes de Trump, Estados Unidos contaba con una gran ventaja geopolítica sobre China: éramos líderes de una alianza de naciones unidas por su compromiso compartido con la democracia. Como muestra el gráfico al inicio de esta publicación, durante más de una década, la economía china ha superado en tamaño a la estadounidense. Sin embargo, la economía combinada de los países de la OTAN sigue siendo mucho mayor que la de China. Además, la ventaja del mundo libre es aún mayor si se incluyen Japón, Corea, Australia y otros aliados estadounidenses que no pertenecen a la OTAN. Pero gracias a Trump, estos países, supuestamente comprometidos con la democracia, se consideran ahora antiguos aliados.
Trump ha declarado que los miembros de la OTAN son " inútiles " porque no lo han rescatado de su desastre con Irán. ¿Pero por qué habrían de hacerlo? Trump ha roto todos los acuerdos comerciales de Estados Unidos. Ha exigido que Canadá se convierta en el estado número 51 y que Dinamarca entregue Groenlandia. Apoyó al régimen antieuropeo de Orbán en Hungría y ha dejado cada vez más claro que apoya el intento de Rusia de conquistar Ucrania. Ahora espera que las naciones a las que ha insultado y traicionado en cada oportunidad acudan en su ayuda en una guerra que él mismo inició. Es cierto que la intimidación y las quejas le han funcionado a Trump a lo largo de su vida de nepotismo, pero no funcionan contra naciones soberanas que conservan su orgullo.
Pero eso no es todo. Además de destrozar nuestras alianzas, Trump está haciendo todo lo posible para condenar a Estados Unidos al atraso científico y tecnológico.
Si bien China está a la vanguardia de la revolución electrotecnológica verde, la obsesión de esta administración con las energías no renovables se vuelve cada vez más extrema. Por ejemplo, el Departamento de Defensa está utilizando falsas preocupaciones de seguridad nacional para bloquear prácticamente todo el desarrollo de la energía eólica en Estados Unidos, justo cuando muchos estadounidenses se enfrentan a aumentos significativos en sus facturas de energía debido al consumo energético de los centros de datos.
En su testimonio ante el Congreso ayer, Doug Burgum, el Secretario del Interior, insistió en que las granjas solares son inútiles porque “cuando se pone el sol, no producen electricidad”. El representante Jared Huffman respondió:
Señor Presidente, solicito el consentimiento unánime para que conste en actas esta asombrosa nueva tecnología que, al parecer, el secretario desconoce: se trata de una batería. China lo ha descubierto. Por eso nos están superando en energía limpia.
Los chinos nos están superando con creces en materia de energías limpias. El año pasado, la energía solar y eólica representaron la gran mayoría del crecimiento de la generación de electricidad en China.
Y una política energética retrógrada forma parte de un abandono más amplio del futuro, a medida que MAGA libra una guerra contra la ciencia en general.
El proteccionismo comercial de Trump, que supuestamente iba a reactivar la industria manufacturera estadounidense, está fracasando por completo en ese objetivo. Sin embargo, ha puesto de manifiesto la debilidad de Estados Unidos frente a China, que ha resistido fácilmente el impacto de los aranceles de Trump, demostrando al mismo tiempo que su capacidad de represalia, interrumpiendo el suministro de tierras raras, le otorga una clara ventaja .
Y ahora, por supuesto, Trump visita China tras una humillante derrota en el Golfo Pérsico a manos de Irán, país al que China ha apoyado durante mucho tiempo mediante la compra de petróleo y la transferencia de tecnología de doble uso.
Así, el otrora arrogante Trump se ve obligado a volar a Pekín como un suplicante, con la esperanza de que Xi Jinping le ofrezca concesiones que lo saquen del desastre nacional e internacional que él mismo ha provocado. Sí, Xi podría ofrecer algunas compras de soja a los agricultores estadounidenses en quiebra y algunos acuerdos a los ejecutivos que viajan con Trump para salvar las apariencias. Pero no cabe duda de que los chinos aprovecharán la debilidad de Trump para su propio beneficio, presionando para obtener concesiones sobre Taiwán mientras permiten que Trump diluya lo que queda de la credibilidad de Estados Unidos tras una guerra fallida. Qué espectáculo tan triste y patético. Paul Krugman es Premio Nobel de Economía y Premio Princesa de Asturias de Ciencia Sociales. Substack, 15 de mayo de 2026.
