El ICE ha intensificado sus operaciones. Tras reducirlas a raíz de la indignación nacional por los asesinatos de Renée Good y Alex Pretti a manos de agentes federales en Minneapolis este invierno, la administración Trump ha reiniciado su campaña para expulsar a los inmigrantes ilegales del interior del país.
Según The New York Times , en las dos últimas semanas de junio, la Casa Blanca ordenó a las agencias aumentar drásticamente el número de arrestos, con una meta de 2000 por día. Este objetivo, que supera el máximo anterior de un promedio de 1283 arrestos por día en diciembre, se alcanzó fácilmente. Más de 10 000 personas fueron detenidas en el período de cinco días previo al 1 de julio, como parte del plan del secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, para operaciones de ICE " más discretas e inteligentes ", en contraste con las tácticas belicosas de su predecesora, Kristi Noem. Se espera que la promesa de campaña de Trump de deportaciones masivas se cumpla sin la indignación y las protestas que provocó el aumento anterior, y con la legitimidad de ICE y el control fronterizo parcialmente restaurada.
Ese plan ya ha fracasado estrepitosamente. En un eco de los asesinatos de Good y Pretti, el aumento de efectivos ha provocado una doble tragedia: dos personas, una en Texas y otra en Maine, murieron a manos de agentes del ICE o de la Patrulla Fronteriza la semana pasada durante controles de tráfico. Ninguna de las víctimas era el objetivo previsto por los agentes. En ambos casos, el gobierno alega que los agentes dispararon contra las víctimas en defensa propia o para proteger a terceros.
En Houston, Lorenzo Salgado Araujo, quien llegó ilegalmente a Estados Unidos desde México hace 35 años y tiene esposa y tres hijos, conducía hacia su trabajo en una obra de construcción en Houston cuando fue seguido y finalmente detenido por agentes en vehículos sin distintivos, quienes creyeron erróneamente que la camioneta transportaba a dos hombres buscados por las autoridades de inmigración. Según el DHS, Araujo “convirtió su vehículo en un arma en un intento de atropellar a un agente del ICE”. Pero esta versión fue negada por los otros tres hombres en el vehículo, todos colegas de Araujo, quienes afirman que la camioneta se detuvo y un agente disparó un solo tiro a través de una ventana lateral, hiriendo a Araujo en el abdomen. Un video de CCTV de baja calidad de una gasolinera muestra la camioneta deteniéndose y a un agente apuntando un objeto —que se asemeja a un arma, aunque esto no ha sido confirmado— hacia el costado del vehículo. “Segundos después”, según The Times , se ve a los agentes, en imágenes de un automóvil que pasaba, inclinándose sobre Araujo en el suelo.
Se sabe menos sobre el tiroteo en Maine: Joan Sebastián Guerrero, un inmigrante colombiano que, según su padre, tenía estatus legal, salió de su casa la madrugada del lunes con su hija de 3 años y fue abordado en su automóvil por agentes en un aparente caso de identidad equivocada . El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) emitió información contradictoria, afirmando primero que Guerrero era objeto de una orden de deportación antes de retractarse de esa afirmación. Públicamente, declararon que "el vehículo intentó huir del lugar y, temiendo por la seguridad pública, un agente disparó su arma". Pero en una declaración privada al Congreso, según informa el Times , afirmaron que Guerrero "apuntó su vehículo contra las fuerzas del orden". No hay video de los segundos inmediatamente anteriores al asesinato, pero las fotos del lugar muestran al menos cuatro agujeros de bala en el parabrisas delantero.
Las afirmaciones del gobierno sobre las circunstancias que rodearon los asesinatos aún no pueden verificarse, ya que en ninguno de los casos los agentes federales llevaban cámaras corporales. Esto a pesar de que el Congreso había destinado 20 millones de dólares a principios de este año para que el DHS las adquiriera. Lamentablemente, la falta de vídeo probablemente explica por qué la respuesta a estos dos asesinatos ha sido menos contundente que la de los asesinatos de Good y Pretti a principios de este año. En esos casos, las imágenes explícitas de vídeo desmintieron rápidamente las afirmaciones del gobierno de que las víctimas eran terroristas nacionales que representaban una amenaza para la vida de los agentes. El rechazo público fue inmediato y severo, lo que resultó en el despido de Kristi Noem y la reasignación del entonces director del ICE, Greg Bovino, así como en una pausa de varios meses en la actividad del ICE.
Esta vez, ha habido cierta resistencia, con protestas que estallaron tanto en Texas como en Maine. La administración parece estar anticipándose a las consecuencias al ordenar al ICE que ponga fin a la mayoría de las detenciones de vehículos (aunque Trump intentó hoy revocar la orden a través de Truth Social). Pero parece improbable que los dos asesinatos recientes provoquen un cambio radical como el que se vislumbró tras los sucesos de Minneapolis. La administración sigue decidida a realizar dos mil arrestos diarios, y según todos los indicios, el ICE lo está haciendo de una manera que minimizará la mala prensa y la rendición de cuentas. Si Mullin logra implementar una versión menos llamativa del aumento de la inmigración de Noem —y si logra controlar a los jóvenes reclutas sin la formación adecuada, aparentemente responsables del asesinato de Guerrero—, podría conseguir que Trump obtenga las cifras de deportación que desea antes de las elecciones de mitad de mandato.
Una de las mayores preocupaciones de los Padres Fundadores era el espectro de los «ejércitos permanentes»: unas fuerzas armadas profesionales y permanentes bajo el control directo del presidente. James Madison declaró : «Una fuerza militar permanente, con un poder ejecutivo desmesurado, no será por mucho tiempo una aliada segura de la libertad». Advirtió que «en toda Europa, los ejércitos mantenidos con el pretexto de defender han esclavizado al pueblo». Alexander Hamilton también escribió en el Federalista n.º 29 que «los ejércitos permanentes son peligrosos para la libertad», razón por la cual prefería una fuerza de mantenimiento de la paz formada por milicias locales.
Dos siglos y medio después, con ejércitos y fuerzas policiales permanentes como norma, consideramos tales afirmaciones una reliquia del siglo XVIII, ya no aplicable al mundo moderno. Sin embargo, los Padres Fundadores tenían razón al vincular los ejércitos permanentes con la libertad; y en este caso, el comentario de Madison sobre un «poder ejecutivo desmedido» resulta profético. Los ejércitos permanentes solo son legítimos si son leales a la nación y no a ningún individuo, y si desempeñan sus importantes funciones de manera transparente y responsable.
El problema es que la versión trumpizada del ICE no es ni transparente ni responsable. Tras los asesinatos de Good y Pretti, Kristi Noem y Stephen Miller mintieron descaradamente para presentar a las víctimas como terroristas que habían intentado asesinar a agentes de la ley. Si los videos no se hubieran publicado y difundido ampliamente, nadie habría podido probar que mentían. La Operación Metro Surge se llevó a cabo con métodos que, en el mejor de los casos, eran legalmente ambiguos y, en el peor, extrajudiciales. (El año pasado, los federales simplemente cambiaron las reglas para poder entrar en casas sin una orden judicial y… no avisaron a nadie ). Y ahora, el enfoque “más discreto e inteligente” de Mullin promete crear una cortina de humo aún mayor. Si el ICE se sale con la suya, nadie sabrá jamás qué les ocurrió a Araujo y Guerrero.
ICE también parece carecer de verdadera rendición de cuentas. El Congreso está extremadamente débil y dividido en este momento: la mayoría republicana carece de la voluntad para supervisar el control de la Casa Blanca sobre ICE y la Patrulla Fronteriza, mientras que la minoría demócrata carece de los medios. Lo único que lograron los demócratas a principios de este año fue amenazar con cerrar el DHS durante algunas semanas antes de que Trump procediera a financiarlo de todos modos. De igual manera, las muertes de civiles no han resultado en despidos ni procesamientos. El oficial responsable de la muerte de Good fue reasignado discretamente a trabajo administrativo, mientras que sigue sin estar claro qué sucedió, si es que sucedió algo, con los oficiales que mataron a Pretti. A pesar de las investigaciones en curso del FBI y el DHS , no hay razón para creer que los oficiales responsables de los asesinatos de Araujo y Guerrero la semana pasada —en caso de que resulten ser igualmente injustificados— recibirán un trato diferente.
Lo que representa ICE en su versión trumpizada es el miedo. Pocos se opondrían si el gobierno federal solo se centrara en los " peores de los peores ": asesinos, abusadores y pandilleros. Pero la lista completa de objetivos asciende a millones, incluyendo a cualquier persona que se encuentre en el país ilegalmente o que haya excedido el plazo de su visa. La táctica de detener inmigrantes a las afueras de iglesias , escuelas , juzgados y ahora también en las carreteras ya ha provocado numerosos casos de padres que no envían a sus hijos a la escuela y recurren a ayuda local para comprar alimentos en lugar de enfrentarse a la incertidumbre de salir a la calle. Y cuando las personas arrestadas llegan a un centro de detención, pueden sufrir algunos de los muchos casos documentados de negligencia, enfermedad y maltrato. Al menos 21 personas han muerto bajo custodia de ICE en lo que va del año.
La campaña migratoria del gobierno busca infundir temor en las personas, haciéndoles creer que podrían ser separadas de sus familias, independientemente del tiempo que lleven en Estados Unidos y de los delitos que hayan cometido. Mientras el ICE continúa su ofensiva este verano, esta crueldad y sus trágicas consecuencias caracterizan, más que ninguna otra cosa, al segundo mandato de Trump. Luke Hallam es editor sénior en Persuasion. Substack, 17 de julio de 2026.
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