De repente, ya no hay problema en alertar sobre el poder político de los multimillonarios. Y digo de repente, en serio. El gráfico anterior, del politólogo Andrew Hall , analiza correos electrónicos de recaudación de fondos para determinar hasta qué punto los políticos se expresan negativamente sobre los ultrarricos. Como era de esperar, casi todas las menciones son negativas. Hasta 2025, había muy pocas menciones de este tipo , hasta que la multitud de aduladores magnates tecnológicos en la investidura de Trump convirtió abruptamente las críticas a los multimillonarios y su influencia en algo habitual.
Hall lo llama “ataque contra los multimillonarios”. Tyler Cowen lo denomina “síndrome de obsesión con los multimillonarios”, como si fuera irrazonable preocuparse por el poder político de un puñado de hombres increíblemente ricos que otorgan decenas de millones en favores a la administración Trump y a la familia Trump, además de gastar enormes sumas para influir en las elecciones y en las nominaciones a la Corte Suprema . El verdadero enigma es por qué no sucedió antes.
No hacen falta estadísticas para darse cuenta de que ha habido una explosión de riqueza en la cima de la pirámide. Desde sus yates gigantescos hasta sus tratamientos para prolongar la vida, los hiperricos hacen ostentación de sus miles de millones prácticamente en todas partes. Por ejemplo, hace unos días el Wall Street Journal publicó un informe sobre una nueva tendencia: el "landmaxxing", es decir, los hiperricos están comprando cada vez más propiedades gigantescas.
Y las estadísticas corroboran esta impresión: ha habido una explosión de riqueza en la cima. En el artículo del domingo pasado, señalé que en 1982, el primer año en que Forbes elaboró su lista de los 400 estadounidenses más ricos, la riqueza combinada de estos 400 era de tan solo 92 mil millones de dólares. En 2025, ascendía a 6,6 billones de dólares. Incluso ajustando por la inflación, el crecimiento de la riqueza en la cima ha eclipsado el aumento de los ingresos y la riqueza del estadounidense promedio.
¿Por qué debería importarnos al resto de nosotros cómo vive ese 0,0002% más rico? Una razón importante es que la riqueza de los más ricos se acumula, en gran medida, a expensas de los trabajadores estadounidenses. Como documenta un informe reciente de la Reserva Federal de Nueva York , la proporción del ingreso nacional que reciben los trabajadores se encuentra en su nivel más bajo en 80 años.
Una segunda razón , aún más importante, es que los ultrarricos no solo buscan maximizar sus propiedades, sino también su poder. Están socavando seriamente la democracia estadounidense y, al mismo tiempo, reduciendo el nivel de vida de los ciudadanos comunes.
El artículo del Journal sobre megapropiedades mencionaba a Larry Ellison, el segundo hombre más rico de Estados Unidos , y a Ken Griffin, el vigésimo primero , con un patrimonio neto de apenas 50 mil millones de dólares. Además de comprar enormes complejos, ambos están comprando influencia política. La familia de Ellison ha tomado el control de CBS, que está corrompiendo rápidamente para convertirla en un portavoz de la derecha , y también intenta hacerse con el control de CNN. Y al día siguiente del informe sobre la especulación inmobiliaria, el Journal publicó lo siguiente:
Una vez más, los datos estadísticos corroboran la evidencia empírica. Hasta la década de 2000, los multimillonarios tenían poca influencia directa en la financiación de campañas, aunque las campañas de influencia de figuras como los hermanos Koch y Richard Mellon Scaife ya estaban teniendo un gran impacto en la política fiscal, climática y otros ámbitos. Desde entonces, la combinación del vertiginoso aumento de la riqueza de los multimillonarios y la decisión del Tribunal Supremo Roberts en el caso Citizens United —un tribunal cuya inclinación antidemocrática y favorable a Trump fue en gran medida orquestada por los Koch— ha abierto las compuertas. Los multimillonarios representaron casi el 20 % del gasto en campañas en 2024, y sin duda esta cifra subestima su influencia.
El gasto político desmesurado ha otorgado a los multimillonarios un poder político inmenso. Es cierto que algunas de las acciones de la administración Trump reflejan sus caprichos, obsesiones y vanidad personales —razón por la cual se produjo el desastre con Irán y se está convirtiendo en un atolladero—. Pero gran parte de la política federal actual es un gobierno de los multimillonarios, por los multimillonarios y para los multimillonarios.
¿Qué quieren y consiguen los multimillonarios? El dinero no es su único objetivo. Algunos creen sinceramente en causas que van más allá de su propio enriquecimiento. Desafortunadamente, estas causas suelen ser detestables. Elon Musk, por citar el ejemplo más destacado, parece estar personalmente comprometido con la supremacía blanca y el extremismo de derecha . Peter Thiel, quien le compró a JD Vance su escaño en el Senado de Ohio, parece estar realmente desquiciado : ha pedido el retorno a la monarquía y ahora despotrica sobre el anticristo. Como argumenta Henry Farrell , no deberíamos hablar del síndrome del multimillonario desquiciado, sino del síndrome del multimillonario desquiciado.
Advertencia obligatoria: no todos los multimillonarios están desequilibrados, y algunos son figuras cívicas que intentan usar su riqueza y poder para ayudar a los demás. Sin embargo, la decisión del caso Citizens United, junto con la flagrante corrupción de la administración Trump, abrió la puerta para que los numerosos multimillonarios depredadores adquirieran más poder político con el fin de manipular aún más un sistema que ya está claramente sesgado a su favor. ¿Quieren contaminar el aire y el agua? ¿Quieren que se apruebe su fusión anticompetitiva? ¿Quieren una gran reducción de impuestos que beneficie a la clase multimillonaria mientras priva a la gente de su atención médica? ¿Quieren eliminar la regulación financiera para poder jugar con el dinero ajeno y desviarlo? No hay problema en ninguno de esos casos.
Ante todo, los multimillonarios desean pagar pocos impuestos. Un estudio reciente de Balkir et al. estima que, dado que gravamos los ingresos provenientes del patrimonio con tasas mucho más bajas que los ingresos salariales, las 400 personas más ricas de Estados Unidos pagan una tasa impositiva promedio del 24%, en comparación con el 30% de la población en general y el 45% de los estadounidenses de altos ingresos que obtienen sus ingresos de sus ganancias en lugar de la propiedad de activos.
Como señalé el domingo, los bajos impuestos a los ultrarricos alimentan una espiral descendente de oligarquía en la que los bajos impuestos facilitan que las enormes fortunas crezcan aún más, y en la que el poder de la inmensa riqueza sigue aumentando, lo que conduce a políticas aún más favorables para unos pocos.
Esta espiral descendente se ha estado produciendo durante décadas. Como ya he dicho, la verdadera pregunta sobre la reacción en contra de los multimillonarios es por qué no se produjo antes.
En lugar de menospreciar el sentimiento antimultimillonario y sugerir que es excesivo, deberíamos preguntarnos si es siquiera remotamente suficiente. La democracia está al borde del abismo . ¿Podremos salir de la espiral oligárquica lo suficientemente pronto como para salvarla? Paul Krugman es premio Nobel de Economía. Substack, 17 de julio de 2026.
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