Un argumento a favor del optimismo en la UE: no todo son malas noticias. La UE y Europa tienen más potencial en materia de seguridad y defensa del que muchos creen. El apoyo público quizás nunca haya sido tan alto. Un motivo para el optimismo. ¡Feliz Día de Europa!
El 9 de mayo se considera el día que marcó el inicio de la integración europea, ya que Robert Schuman pronunció su visionario discurso sobre un plan para profundizar la cooperación europea en esta fecha en 1950. Incluso 76 años después, el Día de Europa sigue siendo una buena ocasión para reflexionar sobre los logros de la integración europea, apreciar sus beneficios para la vida cotidiana de 500 millones de ciudadanos de la UE y desarrollar ideas audaces para el futuro.
Todo esto podría parecer un tanto descabellado o simplemente un brote de europeísmo ilusorio a primera vista. Si lees las noticias o escuchas podcasts sobre actualidad, si participas habitualmente en conferencias sobre seguridad y defensa europeas, o si investigas a fondo estos temas, llegarás fácilmente a la conclusión de que existen enormes desafíos por delante, que las herramientas de la UE son insuficientes para afrontarlos y que, en general, hay pocos motivos para ser optimistas sobre la UE como actor geopolítico.
Existen buenas razones para creerlo. De hecho, muchas. Investigadores y expertos suelen señalar estos desafíos y debilidades para instar a los responsables políticos a pensar más allá de la rutina diaria y apoyarlos en la identificación de políticas alternativas para un futuro mejor. Para los medios de comunicación, las malas noticias se presentan como buenas noticias: la mayoría de los reportajes ilustran los desafíos, los riesgos y las tensiones, en lugar de destacar los aspectos positivos o el potencial que podrían desarrollarse.
Precisamente por eso, cierto optimismo por parte de la UE resulta útil y saludable.
Es importante no confundir optimismo con ingenuidad: la ingenuidad es la negación o ignorancia de los hechos y basar la propia visión del mundo en una creencia ilusoria. El optimismo, en cambio, ve el mundo tal como es, pero se centra en las cosas positivas que podrían suceder.
Existen razones fundadas para ser optimistas respecto a la seguridad y la defensa europeas, y, en general, sobre la UE como actor geopolítico. Se trata de una invitación a cambiar la perspectiva, no el conocimiento, sobre los hechos existentes.
Puede que esta vez Europa se tome en serio la seguridad y la defensa.
Un tópico recurrente en los debates sobre seguridad y defensa europeas es que los gobiernos europeos, tras la llamada de atención, parecen ignorar la realidad. Sin duda, lo han hecho en el pasado, y no se puede descartar que vuelvan a hacerlo. Sin embargo, también existen argumentos sólidos para pensar que, esta vez, los Estados europeos podrían tomarse en serio la seguridad y la defensa, y, en general, un papel más relevante para la UE en el mundo.
La primera prueba de que Europa se toma en serio este tema es el gasto en defensa y los profundos cambios en la política de seguridad y defensa nacional, con implicaciones directas para Europa. Los Estados europeos están cumpliendo con sus compromisos en materia de gasto en defensa: en 2025, 31 de los 32 aliados de la OTAN invirtieron más del dos por ciento en su defensa , y muchos incluso invirtieron cantidades mucho mayores, acercándose al nuevo objetivo del 3,5% del gasto en defensa. Los Estados europeos también están asumiendo un mayor liderazgo dentro de la OTAN a través de los comandos regionales . Además, Estados clave han revisado doctrinas fundamentales: por primera vez, Alemania se ha dotado de una estrategia militar, y la revisión de la doctrina nuclear francesa , con el concepto de disuasión avanzada, tiene ahora una dimensión europea mucho más explícita. La UE ha desarrollado diversas líneas de financiación para apoyar estos esfuerzos. Sin duda, persisten enormes desafíos políticos, especialmente en lo que respecta a la ampliación de los esfuerzos industriales y el mantenimiento del impulso político. Pero muchos de estos cambios son tan fundamentales que resulta difícil imaginar que no hayan llegado para quedarse. Europa debería reconocerse el mérito de estos logros, que hace años parecían absolutamente ilusorios.
La segunda evidencia se relaciona, de forma más general, con el papel de la UE en el mundo. Podría decirse que factores estructurales —principalmente el impacto de la política exterior estadounidense, pero también un orden internacional generalmente más impredecible— impulsaron muchas iniciativas de la UE en los últimos años. Sin embargo, las nuevas iniciativas de la UE en materia de seguridad y defensa, así como en el comercio con socios distintos de Estados Unidos (y, en el caso del comercio, también con otros países además de China), demuestran que la UE está asumiendo gradualmente un papel de constructor de orden a la sombra de la política de las grandes potencias . El acuerdo comercial con Mercosur o la conclusión de once acuerdos de seguridad y defensa en menos de dos años podrían haber parecido imposibles antes, y la voluntad de mantener ese nivel de ambición dependerá claramente de la magnitud de la presión externa sobre la UE y sus socios. Pero Bruselas ha intensificado claramente su papel como actor global. El apoyo a la defensa europea nunca ha sido tan fuerte.
Un desafío clave para los responsables políticos actuales al diseñar políticas que apoyen una defensa más sólida de la UE y refuercen su papel como actor global es el costo, así como la preocupación por el apoyo público a esta iniciativa. Especialmente en países como Alemania, donde la seguridad y la defensa históricamente han sido más un tema tabú en la opinión pública que un tema habitual de debate político, persiste la preocupación de que no se ganen elecciones hablando de tanques en lugar de políticas de bienestar social. En países tradicionalmente atlantistas, aún existe una arraigada voluntad de preservar los lazos con Estados Unidos a cualquier precio, incluso si esto impide una Europa más autónoma en ciertas cuestiones.
Sin embargo, el apoyo a una Europa más fuerte nunca ha sido tan sólido entre la ciudadanía. Según un estudio reciente publicado por la Fundación Bertelsmann , el 73% de los ciudadanos de la UE encuestados cree que es hora de que Europa siga su propio camino tras años de estrecha cooperación con Estados Unidos. Una abrumadora mayoría de ciudadanos de la UE (77%) apoya la idea de reducir la dependencia económica de Europa respecto a China, incluso si esto perjudica su economía a corto plazo, lo que demuestra una conciencia y aceptación de las compensaciones. Además, el 71% considera que la UE debería desempeñar un papel más activo en el mundo.
El último Eurobarómetro muestra un apoyo similar, incluso a favor de medidas específicas en materia de seguridad y defensa: el 73 % de los ciudadanos de la UE considera a la UE un "pilar para la paz y la seguridad en un mundo convulso", y el 81 % apoya una política común de seguridad y defensa entre los Estados miembros de la UE. Es hora de dejar atrás la mentalidad pesimista y catastrofista.
Ante los desafíos que enfrenta Europa, es fácil caer en un pesimismo apocalíptico. Culturalmente, la mayoría de los países europeos no tienen una visión optimista ni proactiva de la política ni de su futuro en general. En lugar de pensar "sí, podemos" o creer que todo es posible, como ocurre (o al menos ocurría durante mucho tiempo) en Estados Unidos, los europeos tienden a ser excesivamente cautelosos o pesimistas. En vez de creer que "Europa puede lograrlo" o al menos que "Europa podría lograrlo", Europa ha desarrollado un síndrome del impostor colectivo: a pesar de contar con recursos y apoyo público suficientes para utilizarlos, la duda parece ser una práctica común en Europa.
Si hay una lección clave de los últimos seis años, comenzando con la pandemia de Covid-19, es quizás que la solución a los principales desafíos de nuestro tiempo no ha sido, por lo general, la cautela ni una menor presencia europea. Ya fuera la pandemia, las medidas para afrontar la crisis energética en 2022 o el apoyo a Ucrania: la solución siempre ha sido más Europa, y especialmente más UE.
El apoyo público a esta causa ya existe: a pesar de los desafíos que enfrenta la UE hoy en día, el 60 % de los ciudadanos de la UE, según el reciente Eurobarómetro, se muestran optimistas sobre el futuro de la Unión, un aumento de diez puntos con respecto a los años de la crisis del euro. Tres de cada cuatro ciudadanos de la UE afirman sentirse ciudadanos de la UE, lo que demuestra que existe un sentimiento de identidad europea.
Los líderes políticos harían bien en acoger este apoyo y una mentalidad más optimista, para luego dar pasos audaces que fortalezcan la seguridad europea y el papel de la UE como actor geopolítico. Gesine Weber es analista política. Geopolítica Europea. Substack, 9 de mayo de 2026
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