Estoy en Europa unas semanas, tomando distancia física (si no mental) del mundo de Trump. Así que decidí hacer una breve pausa en mi serie sobre salud para escribir sobre la economía europea, específicamente sobre la percepción de que Europa está en declive. Según la opinión generalizada, Europa se está quedando muy atrás de Estados Unidos. Ha perdido todo el dinamismo que alguna vez tuvo y se está convirtiendo rápidamente en un museo de sus antiguas glorias.
Esta percepción está muy extendida: en Davos, en enero, Howard Lutnik, secretario de Comercio de Trump, pronunció un discurso tan insultante hacia Europa que Christine Lagarde, presidenta del Banco Central Europeo, se retiró . El Wall Street Journal publicó recientemente un artículo titulado " ¿Qué sucede cuando los europeos descubren lo pobres que son? ", en el que afirmaba una equivalencia entre la economía europea y los estados más pobres de Estados Unidos, como Alabama y Misisipi.
Claro, ¿qué se puede esperar de un amigo de Epstein, especulador con criptomonedas estables y secuaz de Trump como Lutnick? Sin embargo, los europeos más perspicaces también están preocupados: en 2024, Mario Draghi, uno de los banqueros centrales más importantes de la historia, publicó un informe sobre la competitividad de la UE que ponía de manifiesto el retraso de la productividad europea y suscitaba serias alarmas.
Pero, ¿hasta qué punto es precisa esta percepción del bajo rendimiento europeo? Si bien existen razones válidas para preocuparse por el futuro de Europa, las críticas denotan desconocimiento de los problemas reales. Incluso los análisis económicos más sofisticados, del tipo de Draghi, resultan, en mi opinión, engañosos. Europa simplemente no es pobre como lo es Misisipi. Es más, según muchos indicadores —posiblemente los más importantes—, Europa, de hecho, está a la par con Estados Unidos.
Europa, junto con China y Estados Unidos, es una superpotencia económica. Y, en la actualidad, podría decirse que es la única superpotencia democrática del mundo. Sin embargo, las percepciones erróneas sobre su desempeño económico le impiden desempeñar el papel global que debería y que se necesita con tanta urgencia.
Si bien esta guía introductoria es principalmente informativa y pretende ofrecer una visión general del desempeño económico a largo plazo de Europa y compararlo con el de Estados Unidos, también es una llamada de atención a los europeos para que dejen de dejarse engañar por el triunfalismo estadounidense y reconozcan sus propias fortalezas, fortalezas que son cruciales en un mundo de creciente autoritarismo. Paul Krugmen es premio Nobel de economía. Substack, 10 de mayo de 2026.
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