La corrupción es el mejor amigo de un germen, escribe en Substack (17/02/2026) el premio nobel de Economía, Paul Krugman. La vacunación infantil, comienza diciendo, es uno de los mayores éxitos de las políticas públicas. Quienes ven la década de 1950 con una perspectiva optimista, considerándola una época de grandeza estadounidense, pasan por alto muchos aspectos en los que la vida era mucho peor entonces que ahora, desde el racismo y el sexismo flagrantes hasta las altas tasas de pobreza entre los ancianos. Una característica a menudo pasada por alto de los "buenos tiempos" fue que muchos niños contrajeron, y algunos murieron a causa de, enfermedades infecciosas que ahora están casi erradicadas, o casi lo estaban , hasta que los agitadores antivacunas de la derecha actual prepararon el terreno para su regreso.
En muchos sentidos, la hostilidad de la administración Trump hacia las vacunas es similar a su hostilidad hacia las energías limpias, sobre la que escribí ayer . Ambos giros políticos costarán la vida a estadounidenses. Si los trumpistas logran obligar a Estados Unidos a quemar más carbón, miles morirán por la contaminación atmosférica. Apenas un año después del inicio de la administración Trump 47, ya se observa un resurgimiento de enfermedades casi superadas debido a la cruzada antivacunas del MAGA (Hacer Grande Nuevamente Grande). Ambas políticas repentinas son económicamente destructivas: un informe de 2024 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estimó que cada dólar gastado en vacunación infantil ha ahorrado alrededor de 11 dólares en costos sociales.
Además, los trumpistas no se conforman con simplemente recortar la financiación federal; están decididos a impedir que otros hagan lo correcto. La administración Trump ha impuesto un bloqueo a los proyectos eólicos y solares con financiación privada, mientras que los aliados de RFK Jr. presionan para impedir que los estados implementen la vacunación infantil obligatoria .
Y el daño causado por el ataque a las vacunas continúa ampliándose. La semana pasada, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) se negó a revisar la nueva vacuna antigripal de Moderna basada en ARNm. No la rechazaron basándose en evidencia; ni siquiera la consideraron, en consonancia con la afirmación dogmática y sin evidencia de RFK Jr. de que la tecnología de ARNm, que nos dio las vacunas contra la COVID-19, es inútil y dañina. Es comprensible que las compañías farmacéuticas se estén retirando del desarrollo de vacunas .
Las motivaciones detrás de la cruzada contra las energías limpias y la cruzada contra las vacunas también son similares. La hostilidad conspirativa hacia la ciencia y la experiencia en general, que sustenta ambos movimientos, también predispone a las personas a convertirse en extremistas de derecha, lo que significa que sus movimientos ahora están en el poder. El titular de un artículo de 2023 en The Guardian lo reflejó a la perfección: «'Todo lo que te han dicho es mentira': Dentro del proceso de transición del bienestar al fascismo».
Por último, pero no por ello menos importante, en ambos casos es crucial seguir el dinero.
Puede parecer extraño pensar en la industria del bienestar como una fuerza corruptora comparable al sector de los combustibles fósiles. Pero el bienestar es un gran negocio. McKinsey estima que el gasto estadounidense en bienestar ronda los 500 000 millones de dólares anuales, mientras que el gasto en suplementos nutricionales se acercó a los 70 000 millones de dólares el año pasado.
Y los vendedores de suplementos nutricionales, a diferencia de las empresas que venden productos farmacéuticos, tienen permitido hacer afirmaciones falsas y descabelladas sobre las propiedades de sus productos. Así es como los Institutos Nacionales de Salud resumieron la ley:
Las etiquetas de los suplementos dietéticos pueden incluir ciertos tipos de afirmaciones relacionadas con la salud. Los fabricantes pueden indicar, por ejemplo, que un suplemento promueve la salud o apoya una parte o función del cuerpo (como la salud cardíaca o el sistema inmunitario). Estas afirmaciones deben ir seguidas de la frase: «Esta declaración no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad».
En otras palabras, está bien vender aceite de serpiente con afirmaciones médicas falsas siempre y cuando murmures algo sin contenido.
¿Y dónde venden sus productos los charlatanes? Principalmente en los medios de comunicación de derecha. Al fin y al cabo, ahí es donde pueden encontrar clientes con la combinación perfecta de antiintelectualismo y desprecio por los expertos. Y los charlatanes son, a su vez, una parte clave del ecosistema financiero de la extrema derecha.
Escribí sobre esto hace casi cinco años . La relación entre la medicina tradicional y el extremismo de derecha tiene una larga historia. Como ha documentado el historiador Rick Perlstein , los extremistas han estado vendiendo remedios milagrosos, y quienes los venden han apoyado financieramente al extremismo, desde la época en que la desinformación debía difundirse mediante boletines impresos. Esta relación mutuamente beneficiosa continuó durante la era de la radio hablada, la televisión por cable y, ahora, los podcasts.
Pero ahora hemos entrado en una nueva era. Como muchos observadores han señalado, la administración Trump es una kakistocracia: gobernada por los peores. Un historial de corrupción personal ya no es un impedimento para acceder a un alto cargo; es prácticamente un requisito.
Bajo el mandato de Trump 47, quienes se han enriquecido difundiendo desinformación médica ya no solo influyen en los legisladores. Se han convertido en legisladores. Robert F. Kennedy, Jr., quien parece haber ganado millones en salarios y regalías de libros gracias a sus diatribas antivacunas, es ahora el secretario de Salud y Servicios Humanos. El Dr. Oz dirige Medicare y Medicaid.
En resumen, la kakistocracia es también una charlatanería.
Y el reinado de los curanderos condenará a miles, quizá millones de estadounidenses —muchos de ellos niños— a enfermedades gratuitas y en algunos casos a la muerte.
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