Si luchas por preservar la democracia liberal, lo último que debes hacer es darles más combustible a los pirómanos. Los estadounidenses que prefieren las armas a las pancartas, que prefieren apretar el gatillo antes que votar, aceleran el declive de las instituciones democráticas. Le dan la victoria a quienes afirman que el sistema está fundamentalmente roto (no solo defectuoso) y necesita ser reemplazado. Esto fue cierto después del 6 de enero. Fue cierto después de los asesinatos de la legisladora estatal demócrata de Minnesota, Melissa Hortman, y su esposo. Fue cierto después del asesinato de Charlie Kirk .
Esto sigue siendo cierto tras el tiroteo del pasado sábado en la cena de corresponsales de la Casa Blanca, cuando un atacante irrumpió en el hotel Washington Hilton con la intención de matar al presidente Trump y a altos funcionarios de su gabinete. Los aspirantes a déspotas se nutren del martirio y la violencia. Cada ataque se interpreta como prueba de la supuesta degeneración e ilegalidad del "otro bando". “Si están dispuestos a morir para asesinar”, advirtió Elon Musk el fin de semana en X, invocando el ominoso y amorfo pronombre “ellos” , “imaginen lo que harán si obtienen poder político”.
La democracia liberal siempre es vulnerable a los demagogos que invocan el orden. La mayoría de la gente no percibe las amenazas a sus derechos constitucionales hasta que es demasiado tarde. Pero sí pueden percibir el orden y el desorden, o la idea de que existen. Las palabras «asesinato», «terrorismo» y «disturbios» son mucho más evocadoras que el término «libertad».
Vladimir Putin llegó al poder en Rusia al final de una década verdaderamente caótica y sangrienta. Todos los abusos que cometió fueron justificados como una solución a la anarquía del país. En definitiva, lo que la gente anhela es seguridad y previsibilidad en su vida cotidiana, no la elevada noción académica de democracia. La democracia es, sencillamente, el mejor medio para lograrlo. Como demócratas de corazón, no podemos permitirnos perder esta batalla ante quienes afirman, con hipocresía, que la seguridad solo se consigue renunciando a nuestros derechos.
Podrías protestar: Donald Trump aviva mucha ira e ilegalidad . Y así es. Los datos ciertamente no eximen al presidente ni a su bando; un estudio de 2025 del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un destacado centro de investigación no partidista, reveló que en las últimas décadas, la mayor parte de la violencia política en Estados Unidos provino de la derecha . Los defensores del presidente exponen un punto ciego obvio, quizás deliberado, cuando pretenden que las balas solo vuelan en una dirección .
Sin embargo, a la hora de moldear la opinión pública, las anécdotas sensacionalistas tienen mucho más impacto que las estadísticas. Unos pocos atentados contra la vida del presidente tendrán mucha más repercusión que decenas de ataques contra figuras menos conocidas.
Y ningún estadounidense —sea cual sea su ideología política— puede encontrar consuelo en estos datos. Sí, el estudio del CSIS demostró que la derecha ha superado a la izquierda en violencia política, ¡pero! También reveló que la violencia política de izquierda aumenta más rápidamente que los ataques de la derecha. A medida que crece la frustración, aumenta la tolerancia hacia la justicia por mano propia en ambos bandos (Luigi Mangione, el asesino del director ejecutivo, sigue siendo un héroe popular con millones de admiradores).
Muchos de los que no justifican la violencia simplemente la niegan; la suposición (a falta de pruebas) en muchos sectores hiperpartidistas de Internet es que la administración Trump orquestó el ataque del sábado .
Esto representa un fracaso tanto moral como estratégico. Abundan los ejemplos de democracias en crisis que se han salvado del colapso mediante elecciones o desobediencia civil pacífica. Los húngaros han proporcionado el modelo más reciente a seguir; a pesar de la desigualdad de condiciones, lograron una victoria pacífica contra Viktor Orbán, quien llevaba 16 años en el poder. Las elecciones estuvieron plagadas de obstáculos institucionales y trampas tendidas por Orbán, pero una victoria obtenida mediante el voto es un resultado mucho mejor que una victoria mediante una guerra civil.
Debatir sobre la violencia política en Estados Unidos podría parecer un lujo elitista dada la naturaleza de la amenaza que enfrentamos. Sin embargo, esta conversación es urgente precisamente porque la libertad está bajo una presión tan grave: la democracia no morirá realmente hasta que renunciemos a ella como medio para lograr nuestros objetivos y resolver nuestras diferencias. URIEL EPSHTEIN es director ejecutivo de Renew Democracy Initiative. Publicado en Substack el 29 de abril de 2026.
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