Amigos: Se puede ser Secretario de Defensa (Guerra) y lograr que el ejército más poderoso del mundo se ponga de rodillas, y aun así conservar el puesto en el régimen de Trump. Puedes estar a cargo de la salud pública y provocar que el sarampión resurja como un grave peligro para los estadounidenses, y aun así conservar tu puesto de trabajo. Como Secretario de Comercio, puedes enriquecerte ilegalmente a ti mismo y a tu familia, y aun así conservar tu puesto de trabajo. Pero te despedirán por buscar activamente y sin necesidad mala prensa.
Hace unos días, un alto funcionario de la Casa Blanca declaró a Politico que la mala prensa sobre el director del FBI, Kash Patel, “no era una buena imagen para un secretario del gabinete” y había frustrado a Trump. “Es solo cuestión de tiempo”, añadieron, antes de que Patel sea destituido. Al igual que Kristi Noem, Pam Bondi y Lori Chavez-DeRemer, Patel ha sido su peor agente de prensa. Presentó una demanda por difamación de 250 millones de dólares contra la revista The Atlantic por su reportaje del 17 de abril , en el que se afirmaba que sus colegas del FBI estaban alarmados por su consumo excesivo de alcohol y sus ausencias inexplicables . El reportaje incluía alegaciones de que su equipo de seguridad tuvo dificultades para despertarlo debido a su estado de embriaguez en varias ocasiones durante el último año y que bebió en exceso en un club privado en Washington. Los empleados del FBI expresaron su preocupación de que su comportamiento representara una amenaza para la seguridad pública.
Dudo que sean los excesos con la bebida y las ausencias de Patel lo que molesta a Trump; lo que le preocupa es que se estén publicando y que Patel las haya convertido en noticias aún más importantes al demandar a The Atlantic por ello. La semana pasada, Patel añadió más leña al fuego de la polémica sobre su problema con la bebida cuando estalló contra Ryan Reilly, de la NBC, quien le preguntó en una rueda de prensa si, como también informó The Atlantic , temía haber sido despedido al no poder iniciar sesión en su ordenador del gobierno. «El problema con usted y sus reportajes infundados es que eso es una mentira absoluta», replicó Patel. «Nunca se dijo. Nunca sucedió. Y serviré en esta administración mientras el presidente y el fiscal general así lo deseen». Patel añadió: «Se está desviando del tema» y «la respuesta a su pregunta es que está mintiendo». Lo peor, desde el punto de vista de Trump, es que algunos de los episodios de consumo de alcohol de Patel han sido públicos. En un vídeo se le ve bebiendo cerveza, golpeando la mesa con el puño y celebrando con el equipo masculino de hockey sobre hielo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno de este año en Italia. Nada enfurece más a Trump que ver a uno de sus subordinados haciendo alguna tontería grabado en vídeo. Tras la difusión del vídeo de Patel en las redes sociales, Trump lo llamó para expresarle su descontento, según informó Politico .
Poco después de que Patel demandara a The Atlantic , el New York Times informó que el FBI estaba investigando a Elizabeth Williamson. Williamson era la periodista del New York Times que reveló que Patel había utilizado un equipo SWAT para proteger a su novia, la cantante de música country Alexis Wilkins , cuando fue invitada a cantar el himno nacional en la convención anual de la Asociación Nacional del Rifle. También reveló que Patel había reprendido duramente al comandante del equipo SWAT cuando este se retiró tras comprobar que no existía ninguna amenaza para ella. No es que Patel malversara fondos públicos para su novia. Ni que estallara contra el comandante del equipo SWAT del FBI. Ni siquiera que ordenara investigar al periodista que informó sobre esto. No, es que todo esto se convirtió en noticia nacional, dos veces. Esta prensa negativa, generada por él mismo, enfurece a Trump.
El mismo día que el Times informó sobre la investigación del FBI a Elizabeth Williamson, NBC informó que un juez federal en Texas había desestimado una demanda por difamación presentada por Patel contra el ex subdirector del FBI y ahora colaborador de MSNBC, Frank Figliuzzi. Patel había presentado la demanda por un comentario de Figliuzzi en el programa "Morning Joe" en el que afirmaba que Patel había sido "más visible en clubes nocturnos que en el séptimo piso del edificio Hoover". Más prensa negativa autogenerada: no es que Patel haya estado frecuentando clubes nocturnos y descuidando su trabajo, sino que él mismo provocó que se publicara una noticia al respecto al demandar a Figliuzzi.
De igual modo, no es que Patel haya acusado repetidamente de forma injusta a personas de delitos federales (anunciando que alguien había sido arrestado por el asesinato del comentarista de derecha Charlie Kirk cuando el verdadero asesino aún no se había entregado, y que una persona de interés había sido detenida en el tiroteo de la Universidad de Brown , solo para que ese individuo fuera liberado horas después). El problema es que las falsas acusaciones de Patel fueron ampliamente difundidas, haciendo que Patel —e indirectamente, Trump— parecieran más tontos que nadie. Patel simplemente no sabe pasar desapercibido. Como tantos otros en el régimen de Trump, se dio a conocer promocionándose a sí mismo. Como invitado frecuente en programas de derecha antes de que Trump lo nombrara director del FBI, difundió teorías conspirativas sobre el "estado profundo", las elecciones presidenciales de 2020 y el ataque al Capitolio del 6 de enero.
Pero el inquilino del Despacho Oval no quiere que sus subordinados se dediquen a la autopromoción y a demandas vengativas. Si alguien va a ser autopromocional y vengativo, Trump quiere que sea él mismo. Patel ha intentado recuperar el favor de Trump intensificando las investigaciones del FBI sobre sus enemigos. Sin embargo, hasta el momento, las investigaciones no han arrojado pruebas suficientes para procesarlo, lo que supone otro punto en su contra a ojos de Trump. El domingo de la semana pasada, Patel prometió que el Departamento de Justicia pronto realizaría arrestos relacionados con las elecciones de 2020, declarando en el programa "Sunday Morning Futures" de Fox News que "Tenemos toda la información que necesitamos, estamos trabajando con nuestros fiscales en el Departamento de Justicia bajo el [fiscal general interino] Todd Blanche, y vamos a realizar arrestos, y está por llegar, y se lo prometo, llegará pronto". La súplica de Patel obviamente iba dirigida a Trump. Dudo que funcione. Pronto, Patel se quedará sin acceso a su computadora para siempre. ROBERT REICH es economista. Publicado en Substack el 27 de abril de 2026.
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