Amigos: Algunas de las perspectivas más útiles sobre lo que está sucediendo en Estados Unidos, escribe en Substack (16/12/2025) el economista y profesor de la Universidad de California en Berkeley, Robert Reich, provienen de analistas políticos de fuera de Estados Unidos. A continuación, comienza diciendo, les dejo un ensayo particularmente lúcido de Andrew Coyne, titulado Donald Trump —y la democracia estadounidense— está empeorando exponencialmente, y publicado en la edición del 5 de diciembre de The Globe and Mail de Canadá: Ojalá pudiera decir que te lo dije. Algo que he intentado recalcar durante el último año es que Donald Trump solo puede empeorar: que por muy corrupto, incompetente, dictatorial, traidor o demente que parezca en un momento dado, inevitablemente acabará siendo visto como una época dorada comparada con lo que está por venir.
Hay una razón para esto. Es que solo puede provocar la indignación mediática y del establishment, de la que tanto él como sus partidarios se nutren, si se comporta incluso peor de lo que estamos acostumbrados. No basta con decir o hacer algo atroz, incluso si eso hubiera acabado con la carrera de cualquier político anterior. Lo hace, literalmente, varias veces al día. Más bien, debe superar las expectativas de su grotesco comportamiento. El dilema de sus críticos —cómo mantener la indignación ante el flujo constante, insensibilizante y normalizador de conducta objetivamente escandalosa— también es, en cierto modo, suyo.
Tenía razón, hasta cierto punto. Sin duda, su comportamiento ha empeorado con el tiempo. Es mucho peor ahora que al principio de su mandato, que fue peor que durante la atroz campaña que lo precedió, que fue peor que todo lo que habíamos visto de él antes, incluso su aterradora primera presidencia, que fue peor de lo que incluso sus peores críticos habían anticipado.
Lo que no había previsto era la segunda derivada. Es decir, después de un tiempo, la gente llega a esperar no solo mal comportamiento, sino un comportamiento cada vez peor. Así que, para seguir alimentando su adicción a la indignación, el comportamiento del Sr. Trump no solo tiene que empeorar, sino hacerlo a un ritmo cada vez más acelerado. Y, supongo, la tasa de aceleración también debe aumentar, y la tasa de aceleración de la tasa de aceleración, y así sucesivamente. Estamos en una especie de hiperinflación de la desquicia presidencial, una curva exponencial que se acerca asintóticamente a Nerón.
¿Lo dudas? Considera la evidencia. En el nivel más básico, el estado mental y físico del Sr. Trump se ha deteriorado notablemente. Ahora duerme abiertamente durante las reuniones de gabinete y los encuentros públicos. Publica en redes sociales a un ritmo vertiginoso, en un tono cada vez más agitado, sobre temas cada vez más disparatados. Se jacta de haber aprobado una prueba cognitiva que solo se realiza cuando existen dudas reales sobre la agudeza visual de un paciente, y no puede explicar por qué le realizaron una resonancia magnética, ni siquiera qué parte del cuerpo le examinaron.
Todo esto podría ser motivo de compasión, incluso de lástima, al igual que, en cierto modo, su enorme inseguridad, su desesperada necesidad de elogios y afirmación, síntomas de una infancia privada, al parecer, de todo menos dinero, de no ser por las consecuencias. Sus múltiples problemas emocionales y psicológicos —el narcisismo maligno, las mentiras patológicas, la absoluta y sociopática ausencia de empatía, y, sin embargo, también una manipulabilidad casi infantil— serían suficientemente inquietantes en un vagabundo desempleado. Manifestados por el hombre más poderoso de la Tierra, constituyen una emergencia global.
Todo lo demás se deriva de eso. Es fundamental comprender que la tendencia observable en el comportamiento del Sr. Trump —que en cualquier situación, siempre, sin excepción, dirá y hará no solo lo incorrecto, sino lo peor posible; que siempre, sin excepción, dirá y hará lo contrario de lo correcto, lo legal, lo convencional, lo lógico o incluso lo racionalmente egoísta— no es accidental. Todo surge del mismo deseo insaciable: dominar, ser el centro de atención, satisfacer sus apetitos y, por supuesto, ofender y molestar a cualquiera que lo haya inseguro o lo haya humillado en el pasado.
Y, como si fuera papel matamoscas, ha atraído a su bando a un grupo de sirvientes que encajan en su mismo perfil psicológico: fanáticos retorcidos como Stephen Miller o Robert Kennedy Jr., estafadores sin escrúpulos como J.D. Vance, y, sin exagerar, algunas de las peores personas de Estados Unidos. Sus seguidores, asimismo, ese más del 30% de los estadounidenses que, tras el caos incesante del último año, aún afirman en las encuestas que aprueban su "actuación", comparten muchos de los mismos rasgos. Para ellos, representa la venganza contra quienes los han menospreciado toda su vida, así como la liberación de todas las restricciones, legales, éticas o consuetudinarias.
El resultado no es la violación de esta o aquella norma, el debilitamiento de una u otra institución, la traición a un aliado en particular o el sacrificio del interés nacional de Estados Unidos en beneficio de una potencia hostil específica. No se trata de algún artículo aislado de la Constitución que ha pisoteado, ya sea bajo la separación de poderes o la Carta de Derechos, ni se ha conformado con adoptar una política económica singularmente indefendible o abandonar cierto principio de conservadurismo. Es todo, en todas partes, en todo momento.
La destrucción es total, omnidireccional e indiscriminada, absoluta e inflexible. Recorra la lista. ¿Corrupción? La administración Trump opera a un nivel de corrupción, desde el presidente hacia abajo, que, según el periodista David Frum, solo puede compararse con la Rusia postsoviética o el África poscolonial: estados fallidos o desintegrados, no con la democracia más rica y poderosa del mundo. The New Yorker informó en agosto que el patrimonio neto de la familia Trump había aumentado en más de 3000 millones de dólares desde su regreso al cargo, en particular mediante la venta de criptomonedas a su nombre —«donaciones» no registradas e ilocalizables a su causa personal—, pero también mediante una especie de subasta abierta de favores estatales a los mejores postores, ya sean corporativos o personales.
La corrupción no solo ha sido pecuniaria. El Departamento de Justicia ha sido revolucionado por completo, ya no busca la "justicia para todos", sino injusticias complementarias, desestimando todos los procesos contra los acusados de haber infringido la ley si se encuentran entre los amigos del Sr. Trump, y despidiendo o incluso procesando a quienes intentaron defenderla si figuran en su lista de enemigos. El propio Sr. Trump ha indultado personalmente a más de 1700 personas en los 10 meses transcurridos desde que asumió el cargo, una galería de delincuentes de artistas del fraude, traficantes de drogas y alborotadores del 6 de enero.
¿Incompetencia? La lista es interminable. Está el caótico ejercicio DOGE de los primeros meses, bajo la tutela de Elon Musk, que prometía recortar billones de dólares del presupuesto federal, pero que parece haber generado ahorros que van desde insignificantes hasta inexistentes. El catastrófico desastre que se ha generado en el sistema de control del tráfico aéreo estadounidense, con el consiguiente deterioro de la seguridad aérea, es otro. El fiasco de Signalgate, en el que altos cargos de la administración Trump discutieron asuntos delicados de seguridad nacional a través de una línea telefónica no segura, es otro ejemplo.
La administración Trump dijo el martes que ha pausado todas las solicitudes de inmigración, incluidas las de tarjetas verdes y ciudadanía estadounidense, presentadas por inmigrantes de 19 países no europeos, citando preocupaciones sobre la seguridad nacional y la seguridad pública.
¿Analfabetismo político? Se supone que los economistas discrepan, pero en realidad coinciden en la mayoría de los aspectos básicos. El único punto en el que discreparían es en cuál de las políticas que ha implementado la administración Trump merece más el título de "la peor posible". ¿Está desencadenando una guerra comercial con todo el mundo mediante una serie de aranceles exorbitantes cuya justificación es tan incierta como su duración? ¿Está llevando el déficit a máximos históricos —el 6% del PIB, incluso hoy, al borde de una recesión, sin un alivio a la vista? ¿Está amenazando la independencia de la Reserva Federal, con el obvio objetivo de obligarla a monetizar la deuda? ¿O son los subsidios, las nacionalizaciones y otras intervenciones de mano dura en las que se ha involucrado, que recuerdan más a la Francia de los años 70 que al conservadurismo republicano?
¿Extremismo? Las propias opiniones ideológicas del Sr. Trump son indescifrables, más allá de su obsesión de décadas con los aranceles. Pero su gusto por ofender la opinión de los expertos, sumado a su inagotable adulabilidad, su ignorancia sin fondo y su cúmulo de prejuicios ancestrales, lo han convertido en el instrumento predilecto de los promotores de una serie de ideologías atroces y retrógradas, desde el nacionalismo cristiano hasta el feudalismo, desde la supremacía blanca hasta el fascismo y el nazismo puro y duro.
¿Autoritarismo? El Congreso ha sido prácticamente neutralizado como mecanismo de control y equilibrio de la presidencia, con la entusiasta participación de senadores y representantes republicanos, lo que ha permitido al Sr. Trump aumentar los impuestos ("aranceles") e iniciar guerras sin el menor obstáculo. Desastres evidentes como Pete Hegseth como Secretario de Defensa y Tulsi Gabbard como Directora de Inteligencia Nacional fueron, sin embargo, confirmados, aunque la escasa oposición republicana que suscitaron sus nominaciones se derrumbó, como era previsible, al momento de su votación. Los tribunales son los siguientes. Se podría decir que la administración Trump ya ha ignorado varias sentencias de tribunales inferiores, disimulando su negativa con absurdas exenciones legales. No está lejos el día en que haga lo mismo con la Corte Suprema.
Mientras tanto, la Guardia Nacional llena las calles de las principales ciudades estadounidenses, a pesar de las objeciones de los gobernadores locales. Las legiones de matones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), reclutadas apresuradamente, se han dedicado hasta ahora a secuestrar violentamente a inmigrantes, pero todos anticipan lo que se avecina: su uso como fuerza de seguridad personal del Sr. Trump contra protestas o disidencias de cualquier tipo, quizás durante las elecciones intermedias que el Sr. Trump está manipulando. Mientras tanto, los críticos de Trump, en los medios de comunicación y en otros ámbitos, se enfrentan a procesos judiciales falsos y resoluciones regulatorias arbitrarias, lo que inhibe la libertad de expresión en general.
En estas circunstancias, la orden de disparar a los supervivientes de los ataques ilegales que ha ordenado el señor Trump a pequeñas embarcaciones en el Caribe (nunca se ha presentado prueba de que se trate de narcotraficantes, pero no los haría ni un ápice más legales si lo fueran) es al menos coherente: asesinato a sangre fría, seguido de asesinato a sangre aún más fría.
¿Traición? Es difícil saber cómo calificar la constante deferencia del Sr. Trump a los deseos tanto de Vladimir Putin como, de forma menos visible, de Xi Jinping, dictadores que buscan expandir su influencia global, a expensas tanto de la democracia como del Estado de derecho: intereses fundamentales de Estados Unidos. El ejemplo más reciente: el "plan de paz" de 28 puntos que el enviado del Sr. Trump, Steve Witkoff, adoptó como propuesta estadounidense para poner fin a la guerra en Ucrania. No es un plan de paz, por supuesto: es una exigencia de rendición, en la que Ucrania estaría obligada, entre otras cosas, a ceder territorio que no hubiera perdido en batalla, reducir su número de tropas a la mitad y renunciar para siempre a su pertenencia a la OTAN. No es el plan de Estados Unidos: fue escrito literalmente en el Kremlin. Y no fue un capricho personal del Sr. Witkoff respaldarlo. El Sr. Trump está tan subyugado por el Sr. Putin como el obviamente idealista Sr. Witkoff.
Sea cual sea el motivo —algún tipo de compromiso; la fascinación del Sr. Trump por el Sr. Putin; o las oportunidades de lucro corrupto que se les han ofrecido al Sr. Trump y a su círculo, como informó recientemente el Wall Street Journal— , el punto seguramente ya debe estar claro. El Sr. Trump no es simplemente un mediador poco fiable, un ingenuo engañado repetidamente por las promesas del Sr. Putin. Está de su lado. A corto plazo, el "plan de paz" le da tiempo a Putin, como tantos otros intentos similares de mala fe, evitando otra ronda de sanciones y retrasando otra entrega de armamento a Ucrania. A largo plazo, si se adoptara en una forma similar a la actual, le ofrecería Ucrania en el plan de pagos, lo que permitiría a Rusia reagruparse y recuperarse antes de volver a atacar. Lo repito: el Sr. Trump está de su lado, como lo está del lado de los dictadores en general. Es lo que él mismo aspira a ser, y está muy avanzado en el camino para lograrlo.
