Amigos: La decisión de Virginia sobre la redistribución de distritos electorales del martes se ha descrito como una escalada en la "carrera armamentística" de redistribución de distritos entre estados republicanos y demócratas. No lo es. Cuando los demócratas se reunieron en Filadelfia en 2016, Michelle Obama declaró la famosa frase: "Cuando ellos bajan el nivel, nosotros lo subimos". Esa se convirtió en la supuesta disyuntiva moral a la que se enfrentaban los demócratas: o mantener la integridad y la dignidad de nuestras instituciones de gobierno o rebajarse al nivel de la destructividad republicana basada en la idea de que "el fin justifica los medios".
Eso fue entonces. Ayer, los demócratas de Virginia lograron aprobar uno de los distritos electorales para el Congreso con mayor manipulación electoral de Estados Unidos. El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, declaró: «Cuando ellos actúan de forma mezquina, nosotros respondemos con contundencia».
Pero la verdadera disyuntiva no es entre subir o bajar los presupuestos. Lo que los estados demócratas están haciendo —y deberían dejar claro que lo están haciendo— es disuadir a los estados republicanos de bajar los presupuestos neutralizando cualquier ventaja política que estos últimos pudieran obtener de la redistribución de distritos.
Antes veía la elección exactamente como la describió Michelle Obama. Era bastante purista en lo que respecta a la manipulación de distritos electorales. Cuando presidía Common Cause, recorrí el país instando a los estados a crear comisiones independientes para decidir la forma de los distritos congresionales, en lugar de dejar esas decisiones en manos de los políticos.
Pero creo que Michelle Obama planteó una falsa disyuntiva. Prefiero que apuntemos alto, pero para ello primero es necesario disuadirlos de que apunten bajo. Aplaudo lo que han hecho los votantes de Virginia (y de mi estado, California). No lo veo como una traición a las reformas anteriores. La única manera de disuadirlos de que apunten bajo es igualarlos , no bajar más que ellos, sino igualarlos de una manera que elimine su incentivo para apuntar bajo en primer lugar.
Al fin y al cabo, todo empezó cuando el gobernador de Texas, Greg Abbott, siguiendo instrucciones de Trump, llegó al extremo de manipular drásticamente los distritos electorales del Congreso de Texas para conseguir cinco escaños republicanos adicionales y así permitir que los republicanos mantuvieran el control del Congreso tras las elecciones de mitad de mandato de 2026. El gobernador de California, Gavin Newsom, respondió redistribuyendo los distritos electorales de California, lo que probablemente le reportará cinco escaños a los demócratas.
Algunos temían que este ojo por ojo se convirtiera en una carrera hacia el abismo que erosionaría aún más la democracia estadounidense. Pero la amenaza de California en realidad tenía como objetivo salvar nuestra democracia neutralizando la probable ventaja de cinco escaños que los republicanos obtendrían gracias a la redistribución de distritos de Texas.
Posteriormente, los republicanos de Carolina del Norte y Misuri modificaron los distritos electorales para crear dos escaños con mayor probabilidad de ser republicanos, desequilibrando así la tregua establecida por los votantes de California. En esas circunstancias, Virginia actuó con justificación al responder para eliminar esa ventaja.
Anoche, el senador demócrata de Pensilvania, John Fetterman, expresó su consternación por la aprobación de la iniciativa de redistribución de distritos en Virginia, declarando: "Todos perdemos en este punto" porque "lo incorrecto no lo convierte en correcto". Fetterman advirtió que "si continuamos atacando al bando contrario, ya sea un estado republicano o demócrata, nuestra democracia se degrada".
No lo veo así. Si los demócratas contrarrestan lo que han hecho los republicanos —y nada más—, impiden que estos degraden la democracia. La medida de Virginia no es una traición a las reformas anteriores para limitar la injerencia política en la redistribución de distritos electorales. Forma parte de un esfuerzo continuo de los estados demócratas por igualar las acciones de los estados republicanos y, de este modo, disuadirlos de tomar nuevas medidas.
Los demócratas y los gobernadores de los estados demócratas deberían dejar claro que continuarán con la redistribución de distritos si los estados republicanos siguen recurriendo a la manipulación electoral extrema, y que los estados demócratas no harán más de lo necesario para contrarrestar lo que hagan los estados republicanos.
Ohio podría impulsar un plan para eliminar dos escaños de la Cámara de Representantes en manos de los demócratas. Los republicanos de Florida también han propuesto rediseñar sus distritos electorales. Por ello, es importante que Nueva York, Maryland, Nueva Jersey e Illinois dejen claro que están dispuestos a redistribuir sus distritos para contrarrestar cualquier posible avance de los estados republicanos mediante la manipulación electoral.
Esto no es una carrera hacia el abismo. Es una forma de evitar tocar fondo. Cuando ellos caen bajo, nosotros también debemos hacerlo, pero solo para impedir que caigan aún más. ROBERT REICH es economista. Publicado en Substack el 22 de abril de 2026.
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