Una breve nota mientras la guerra se acaba/se intensifica/Dios sabe. Donald Trump dijo muchas tonterías sobre energía durante la campaña de 2024. Pero, siendo justos, muchas personas aceptaron algunas de las premisas subyacentes de "perforar, perforar, perforar". Como mínimo, se daba por sentado que la autosuficiencia petrolera de EE. UU. protegería al país de las interrupciones en el suministro de petróleo en el extranjero.
Pero esa presunción era errónea. Estados Unidos produce mucho petróleo, considerablemente más del que consumimos. Si bien importamos algo de petróleo, principalmente de Canadá y México , y exportamos aún más, principalmente de Texas, prácticamente no compramos petróleo del Golfo Pérsico. Sin embargo, el cierre del Estrecho de Ormuz ha disparado los precios de los productos petrolíferos estadounidenses. La autosuficiencia petrolera no ha contribuido en absoluto a aislar a la economía estadounidense del caos en Oriente Medio.
Deberíamos haberlo esperado. El petróleo se comercializa en los mercados mundiales, por lo que el precio es prácticamente el mismo en todas partes. Los dos indicadores más observados de los precios del petróleo son el precio del West Texas Intermediate en Estados Unidos y el del crudo Brent en Europa. Estados Unidos exporta más petróleo del que importa, mientras que Europa es un gran importador neto. Sin embargo, ambos precios han fluctuado a la par a lo largo de los años:
Algunas personas se han sorprendido por la subida vertiginosa de los precios de la gasolina, el diésel y el gasóleo de calefacción en Estados Unidos en los últimos días. Pero no deberían haberse sorprendido.
Entonces, ¿la producción petrolera estadounidense no protege en absoluto a los estadounidenses de los acontecimientos del mercado mundial? No, bajo las reglas actuales del juego.
Podría ser diferente. En la década de 1970, Estados Unidos impuso controles de precios al petróleo de producción nacional y aisló parcialmente a los consumidores de las crisis petroleras mundiales. Sin embargo, con el tiempo, estos controles de precios provocaron escasez: las infames colas para la gasolina. Cuando se levantaron los controles de precios, se sustituyeron por un impuesto a las ganancias extraordinarias , destinado a capturar parte de las ganancias obtenidas por las compañías petroleras. Este impuesto se derogó tras el desplome de los precios a mediados de la década de 1980.
Independientemente de la opinión que se tenga sobre estas políticas pasadas, se implementaron en un entorno político donde las corporaciones y los intereses adinerados en general tenían mucho menos poder que ahora. Es casi inconcebible que hoy se impongan controles de precios o impuestos sobre las ganancias excesivas como los de la década de 1970. Por lo tanto, los precios estadounidenses de la gasolina y otros productos petrolíferos reflejan los precios mundiales del crudo, y el hecho de que Estados Unidos produzca mucho petróleo no importa en absoluto.
En todo caso, las familias estadounidenses están más expuestas al caos de Medio Oriente que sus contrapartes en, digamos, Europa o Japón, principalmente porque manejamos automóviles más grandes y menos eficientes en términos de consumo de combustible.
Quienes decidieron iniciar esta guerra deberían haberlo previsto. Sin embargo, toda la evidencia sugiere que no lo hicieron. Este artículo de PAUL KRUGMAN, premio nobel de economía, se publicó en Substack el 11 de marzo de 2026.
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