Orbán perdió, y sus admiradores estadounidenses también pueden perder. Lo admito: dudaba de las encuestas húngaras. Durante varias semanas antes de las elecciones, mostraban consistentemente a Tisza, el partido de la oposición, muy por delante. Aun así, me preocupaban los partidarios del régimen que no se manifestaban abiertamente, los encuestadores parciales y el impacto de la surrealista campaña antiucraniana que Viktor Orbán y sus propagandistas llevaban semanas llevando a cabo. Seguramente hablaban de Ucrania porque sus propias encuestas se lo indicaban. Seguramente los siniestros carteles de Zelensky en Budapest tuvieron cierta repercusión.
Pero mis dudas eran infundadas. Tisza ganó por goleada y obtendrá más de dos tercios de los escaños en el parlamento húngaro. Esto le dará al nuevo primer ministro, Péter Magyar, la capacidad de modificar la constitución y revertir parte del daño causado por dieciséis años de un régimen que el propio Orbán describió como iliberal. La ciudad de Budapest estalló en una fiesta callejera espontánea. Un amigo mío estaba allí y grabó un video (y sí, ese es el probable futuro ministro de salud bailando en el escenario):
Para sorpresa de muchos, incluyendo, quizás, a sus propios partidarios, Orbán reconoció la derrota de inmediato. Algunos miembros de su equipo habían lanzado ominosas advertencias sobre supuesta "violencia" e "injerencia extranjera", y parecían estar preparándose para impugnar el resultado. Pero, al final, el resultado fue demasiado contundente como para ser cuestionado. Si Orbán aún desea un futuro político, ahora podría considerar que la mejor vía hacia la victoria es esperar, usar su influencia dentro de las numerosas instituciones que su partido aún controla e intentar socavar al nuevo gobierno desde dentro.
Antes de que eso suceda, hay temas más positivos que explorar. Lo más importante: ¿cómo lo logró Tisza? Ofrecí una explicación inicial en The Atlantic . Al final, escribí que la derrota de Viktor Orbán, el primer ministro autocrático de Hungría, contra todo pronóstico, requirió no solo una campaña electoral ordinaria o un nuevo mensaje, sino más bien la construcción de un movimiento social de base amplio, diverso y patriótico .
Magyar tenía muy poco acceso a los medios húngaros, cuya inmensa mayoría pertenece al Estado o a los oligarcas de Fidesz. Él y su partido tenían acceso limitado incluso a espacios publicitarios, tanto por tener menos dinero que el partido gobernante como porque muchos espacios publicitarios están controlados por el gobierno. Los líderes y simpatizantes de Tisza también se enfrentaron a obstáculos personales. Hace un año, conocí a un político de Tisza que me contó que su esposa había perdido su trabajo y que sus amigos empezaron a alejarse después de que anunciara su apoyo a Magyar. La base de datos de Tisza fue hackeada en un momento dado y publicada en internet, aparentemente para incitar al acoso de los miembros del partido. Incluso hace tres semanas, muchos líderes de Tisza en Budapest solo hablaban extraoficialmente.
Magyar y su equipo contraatacaron sobre el terreno. Sabiendo que no podía ganar si se limitaba a Budapest y otras grandes ciudades, Magyar ha estado recorriendo el país desde 2024, visitando pueblos y aldeas, muchos de ellos en más de una ocasión. En los últimos días de la campaña, celebraba cinco o seis mítines electorales diarios. Evitó los temas que Orbán eligió promover —la política global, la guerra en Ucrania, la conspiración de que Ucrania estaba conspirando contra Hungría o incluso podría invadirla— y centró sus discursos de campaña y su presencia en las redes sociales en la economía, la sanidad y la educación. Como antiguo miembro de Fidesz, pudo hablar con mayor convicción sobre la corrupción de Fidesz. Se presentó como parte del centroderecha europeo, democrático y respetuoso de la ley. Ondeó muchas banderas húngaras, al igual que sus seguidores.
Tisza también contó con la ayuda de un pequeño y verdaderamente valiente grupo de periodistas húngaros, que siguieron denunciando la corrupción del régimen y sus contactos extranjeros incluso bajo una presión inmensa:
En las últimas semanas, el periodista de investigación Szabolcs Panyi, junto con sus colegas del sitio web Direkt26 , uno de los pocos medios independientes del país, desmintieron pacientemente la propaganda antiucraniana de Orbán, publicando transcripciones y audios filtrados que revelaban la connivencia entre Orbán y su ministro de Asuntos Exteriores con Putin y el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov. Estas grabaciones expusieron lo que Panyi me describió como la "gran mentira de que Orbán era un primer ministro soberanista". En efecto: Orbán alardeaba y hablaba con gran fanfarronería sobre las tradiciones y el nacionalismo húngaros, pero cuando hablaba por teléfono con el líder ruso, se describía a sí mismo como un ratón y a Putin como un león. Durante años, Orbán afirmó estar luchando contra fuerzas extranjeras oscuras —George Soros, la Unión Europea, los inmigrantes—, pero en realidad él mismo dependía de extranjeros desde el principio.
Esas historias calaron hondo, especialmente entre los jóvenes húngaros. En un concierto de rock en la Plaza de los Héroes, en el centro de Budapest, el viernes , decenas de miles de ellos comenzaron a corear "¡Rusos, váyanse a casa!", el mismo cántico que sus abuelos usaban cuando los soldados soviéticos invadieron su país en 1956.
Las elecciones tienen una enorme trascendencia para Europa y para Ucrania. Magyar ya ha declarado que Hungría dejará de actuar como títere de Rusia, bloqueando la ayuda de la UE a Ucrania y las sanciones contra Rusia. En su discurso de victoria, pidió la dimisión del presidente, el fiscal general, el presidente del Tribunal Constitucional y otras instituciones. Afirmó que se reincorporaría al sistema jurídico europeo. En respuesta, los húngaros que asistieron a su mitin corearon: «¡Europa, Europa, Europa!».
Pero las elecciones también tuvieron repercusiones en Estados Unidos, así como en el movimiento iliberal internacional en general. Como ya escribí, Orbán utilizó su control del Estado para construir una extraordinaria red de simpatizantes iliberales y de extrema derecha a nivel internacional, y mecanismos de financiación para apoyar a algunos de ellos. En las últimas semanas de la campaña, estos amigos y beneficiarios se unieron en torno a Orbán. Recibió visitas o apoyo verbal de Donald Trump, JD Vance, Benjamin Netanyahu, Marine Le Pen (líder de la extrema derecha francesa), Alice Weidel (líder de la extrema derecha alemana) y otros líderes iliberales de Argentina, Polonia, Eslovaquia, Brasil y otros países.
Ahora su derrota también les importa a todos ellos: La derrota de Orbán pone fin a la presunción de inevitabilidad que ha impregnado el movimiento MAGA, así como a la creencia —también presente en la retórica del presidente ruso Vladimir Putin— de que los partidos iliberales están destinados no solo a ganar, sino a mantenerse en el poder para siempre, porque cuentan con el apoyo del pueblo «real». Resulta que la historia no funciona así. El pueblo «real» se cansa de sus gobernantes. Las viejas ideas se vuelven obsoletas. Los jóvenes cuestionan la ortodoxia. El iliberalismo conduce a la corrupción. Y si Orbán puede perder, entonces sus admiradores rusos y estadounidenses también pueden perder.
Seguramente habrá más por venir. Quizás ahora sepamos cuánto dinero de los contribuyentes húngaros gastó el gobierno de Orbán pagando a acólitos extranjeros, analistas de grupos de expertos y periodistas, desde el Instituto del Danubio hasta la Fundación del Patrimonio. Tal vez descubramos cuánto dinero ruso llegó a los bolsillos de los partidarios de Fidesz. Algún día también podríamos comprender qué motivó realmente a J.D. Vance a pasar dos días completos en Budapest, justo antes de la votación, en medio de otra guerra estadounidense. ¿Qué esperaba obtener al hacerlo? ¿Cómo se siente al saber que podría haber contribuido a la victoria de los húngaros? Pronto publicaré una edición especial del Rastreador de Cleptocracia, centrada en temas húngaros. ANNE APPLEBAUM es historiadora. Publicado en Substack el 13 de abril de 2026.
