Con todas las demás noticias terribles que hay últimamente, es posible que no te hayas dado cuenta de que Donald Trump está en el proceso de acabar con la ciencia estadounidense.
Vale, es una exageración, pero no tanta. La última propuesta presupuestaria de la administración Trump contempla un aumento descomunal del gasto militar, combinado con recortes drásticos en los programas sociales. Pero, como muestra el gráfico anterior, también prevé reducciones drásticas en la financiación de la investigación.
Además, los designados por Trump ya han estado asfixiando la ciencia al reducir drásticamente la tasa de aprobación de subvenciones para investigación. Aquí, por ejemplo, se muestra el número de nuevas subvenciones aprobadas por la Fundación Nacional de Ciencias:
Un gran número de subvenciones existentes también han sido congeladas o canceladas, especialmente en el ámbito del estudio de las enfermedades infecciosas.
A esto se suma una fuerte caída en la emisión de visas para estudiantes extranjeros, quienes a menudo desempeñan un papel directo en la investigación y ayudan a financiar los departamentos académicos que realizan investigaciones:
Si se tiene en cuenta todo esto, gran parte de la investigación científica estadounidense está a punto de paralizarse por completo, no dentro de unos años, sino en el transcurso del próximo año o dos.
Este nuevo ataque contra la ciencia estadounidense se produce en un momento en que su papel en el mundo ya se ha visto gravemente debilitado. El gráfico que aparece a continuación, basado en una investigación publicada recientemente por la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER), mide la fortaleza científica de un país según el porcentaje de publicaciones en revistas de alto prestigio. En la década de 1990, Estados Unidos contaba con más publicaciones de este tipo que el resto del mundo en conjunto. Desde entonces, hemos caído al tercer puesto, muy por detrás de China y ligeramente por debajo de la Unión Europea. Y esto ocurrió antes de que el ataque de la administración Trump contra la ciencia tuviera tiempo de surtir efecto por completo.
Cierta pérdida de la preeminencia científica estadounidense era inevitable dada la creciente sofisticación y riqueza de China. Pero también nos hemos quedado atrás con respecto a Europa, a pesar de que todos afirman que Europa está rezagada económica y tecnológicamente. De hecho, las afirmaciones sobre el bajo rendimiento de Europa son dudosas si se analizan detenidamente los datos . Aun así, resulta sorprendente ver a Estados Unidos rezagado.
¿Qué está pasando? Presumiblemente, existen múltiples factores detrás del retraso científico de Estados Unidos. Pero incluso antes de Trump II, la creciente hostilidad hacia el derecho estadounidense a la ciencia seguramente tuvo algún efecto negativo. Y desde el auge del Partido Republicano MAGA, las actitudes hacia la ciencia en general se han vuelto abrumadoramente hostiles. Esto es cierto incluso para las bases republicanas:
Y si bien no he podido encontrar datos de encuestas fiables, es evidente que el giro anticientífico ha sido aún más pronunciado —y comenzó antes— entre la élite política republicana. Chris Mooney publicó La guerra republicana contra la ciencia en 2005, y ya entonces describía una tendencia que venía viniendo desde hacía tiempo.
¿Por qué los republicanos se han vuelto tan anticientíficos? Parte de la respuesta es que creen que los científicos no los apoyan. ¡Y tienen razón! Un estudio sobre a quiénes donan dinero los científicos muestra que solo un pequeño porcentaje donaba a los republicanos hace 20 años, y que casi ninguno dona a los republicanos ahora.
Los científicos sociales siempre han sido firmemente prodemócratas, mientras que antes existía un número significativo de científicos físicos, de las ciencias exactas, que apoyaban al Partido Republicano. Sin embargo, en la actualidad, los físicos son casi tan uniformemente demócratas, o al menos no republicanos, como los sociólogos.
¿Por qué casi no hay científicos republicanos? No es ningún misterio. La ortodoxia política del Partido Republicano incluye posturas que contradicen el consenso científico en múltiples temas, desde la validez de la teoría de la evolución hasta la realidad del cambio climático, pasando por la eficacia y seguridad de las vacunas. En cada caso, el consenso científico se basa sólidamente en la evidencia. Pero incluso antes del auge de MAGA, la derecha estadounidense se mostraba cada vez más hostil a la formulación de políticas basadas en la evidencia, especialmente, por supuesto, cuando la evidencia perjudica los intereses de los combustibles fósiles o la pseudociencia, ambos pilares financieros de la política de derecha.
Así pues, los científicos no apoyan a los republicanos, y el sentimiento es mutuo. Al Partido Republicano actual no le gusta la ciencia ni los científicos. No tolera que sus ideas preconcebidas se vean cuestionadas por la evidencia. Sabe que muy pocos científicos lo respaldan electoralmente. En general, considera la investigación científica una amenaza para su control del poder político.
Si a esto le sumamos la combinación de antiintelectualismo rabioso de MAGA y su aversión a cualquier atisbo de crítica, tenemos todos los ingredientes para un giro drástico y anticientífico en las políticas. «La ignorancia es fuerza» bien podría ser el lema oficial de MAGA.
Y como ya he dicho, no estamos hablando de algo que sucederá a lo largo de varios años: la comunidad científica estadounidense se ve amenazada con sufrir graves daños, incluso el colapso, en el transcurso del próximo año.
Existen muchas razones para considerar esta perspectiva aterradora: piense en todos los avances beneficiosos, que afectan a casi todos los aspectos de la vida, que no se producirán porque la ciencia estadounidense, que sigue siendo crucial para el mundo, ha sido desmantelada.
Pero pensemos también en la posición internacional de Estados Unidos. ¿Puede una nación que ha renunciado a su papel de líder, o incluso de competidora, en la ciencia global, seguir siendo una gran potencia? PAUL KRUGMAN es premio Nobel de Economía. Publicado en Substack el 7 de abril de 2026.
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