Amigos, ¿por qué me estoy manifestando hoy? Esta mañana alguien me preguntó por qué nos manifestábamos hoy. «Sé contra qué se manifiestan —contra Donald Trump—, pero ¿hay también algún propósito positivo?». Esto fue lo que le dije: Poner fin al reinado del rey Trump no es el único objetivo de las manifestaciones de hoy. El propósito es mucho más amplio. Trump no es el causante del creciente cinismo hacia la democracia ni de la creciente polarización de nuestra sociedad.mÉl es la consecuencia y la culminación de décadas de abandono de nuestro sistema. Incluso antes de Trump, no podíamos haber continuado por el camino que seguíamos hacia una desigualdad cada vez mayor de ingresos, riqueza y oportunidades.
Esto se debe a que cuando los ingresos, la riqueza y las oportunidades se concentran en pocas manos, también lo hace el poder. Y cuando el poder se concentra en pocas manos, la confianza en todas las instituciones disminuye. La democracia se debilita.
En 1964, cuando yo estaba en mi adolescencia, solo el 29 por ciento de los votantes pensaba que el gobierno estaba "dirigido por unos pocos grandes intereses que velaban por sus propios intereses". Para 2013, años antes de que Trump surgiera en la política estadounidense, el 79 por ciento de los estadounidenses pensaba así.
Una gran parte del público estadounidense se ha sentido tan frustrada y cínica con respecto a la democracia que ha creído las flagrantes mentiras de un autoproclamado hombre fuerte y ha apoyado a un partido político que ya no defiende la democracia. Si hay algo positivo en esta situación tan sombría, es que Trump finalmente nos está obligando a afrontar esta crisis a largo plazo.
Hace décadas, los intereses económicos de Estados Unidos financiaron a una élite republicana que creía en el conservadurismo fiscal, el anticomunismo y la democracia constitucional. Esa generación anterior de conservadores adinerados apoyó a candidatos como Barry Goldwater, que quería preservar las instituciones estadounidenses.
La clase multimillonaria actual impulsa una agenda radicalmente antidemocrática para Estados Unidos. Respaldó la mentira de Trump de que las elecciones de 2020 fueron fraudulentas, financió su campaña electoral de 2024 e incluso cuestiona el valor de la democracia. Peter Thiel, el multimillonario financiero del sector tecnológico que se encuentra entre los que lideran esta iniciativa, escribió en una ocasión: "Ya no creo que la libertad y la democracia sean compatibles". Thiel y sus compañeros multimillonarios del movimiento antidemocrático no quieren conservar casi nada, al menos no nada que haya ocurrido después de la década de 1920, lo que incluye la Seguridad Social, los derechos civiles e incluso el derecho al voto de las mujeres. Como escribió Thiel: La década de 1920 fue la última de la historia estadounidense en la que se podía ser genuinamente optimista respecto a la política. Desde 1920, el enorme aumento de beneficiarios de la asistencia social y la extensión del derecho al voto a las mujeres —dos sectores que resultan notoriamente difíciles para los libertarios— han convertido la noción de "democracia capitalista" en un oxímoron.
Tonterías. Si la “democracia capitalista” se está convirtiendo en un oxímoron, no es por la asistencia pública ni porque las mujeres hayan obtenido el derecho al voto. Es porque capitalistas multimillonarios como Thiel han estado ahogando la democracia con enormes donaciones de campaña a candidatos autoritarios que quieren desempoderar al pueblo.
No es casualidad que la década de 1920 marcara el último suspiro de la Primera Edad Dorada, cuando los ricos de Estados Unidos saquearon gran parte de la riqueza de la nación, lo que obligó al resto a endeudarse profundamente tanto para mantener su nivel de vida como para sostener la demanda general de los bienes y servicios que producía el país. Cuando esa burbuja de deuda estalló en 1929, sobrevino la Gran Depresión. Fue también la década en la que Benito Mussolini y Adolf Hitler surgieron para crear las peores amenazas a la libertad y la democracia que el mundo moderno jamás había presenciado.
Estados Unidos y el mundo deberían haber aprendido una gran lección de la Primera Edad Dorada y del fascismo que comenzó a crecer como un cáncer en la década de 1920: Las enormes desigualdades de ingresos, riqueza y oportunidades alimentan las enormes desigualdades de poder político que dan lugar a líderes autoritarios que destruyen tanto la democracia como la libertad.
Nos encontramos en la Segunda Edad Dorada de Estados Unidos. La única manera de proteger lo que queda de nuestra libertad es enfrentar al actual movimiento antidemocrático con un audaz movimiento prodemocrático que proteja y revitalice las instituciones de autogobierno.
Un movimiento prodemocrático dedicado no solo a oponerse a líderes autoritarios como Trump y al poder del dinero como el de Peter Thiel, sino también a empoderar a todos los estadounidenses, política y económicamente. Por eso me estoy manifestando hoy. ROBERT REICH es profesor en la Universidad de California en Berkeley. Publicado en Substack el 28 de marzo de 2026.
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