Los estadounidenses detestan al ICE, pero aun así está teniendo éxito. La decisión impulsiva de Donald Trump de desplegar a un gran número de agentes del ICE en los Cinnabons de los aeropuertos estadounidenses —sin indicios de que realmente estén ayudando a los desmoralizados y mal pagados empleados de la TSA a lidiar con las largas filas en los controles de seguridad— podría tener consecuencias políticas no deseadas: recordará a los estadounidenses cuánto detestan al ICE y el gran daño que está causando. Sin embargo, datos recientes muestran que la represión del gobierno contra la inmigración está funcionando. La inmigración a Estados Unidos está cayendo en picado y podría estar a punto de revertirse. Y esa caída está haciendo que Estados Unidos sea más pobre y débil, tanto ahora como a largo plazo. Trump cree, o finge creer —es imposible distinguir la diferencia— que ICE es popular, publicando en Truth Social que El público adora a ICE. Son unos grandes patriotas estadounidenses, solo que tienen músculos mucho más grandes y fuertes que la mayoría, que es lo que se supone que deben tener.
Ejem. En fin, dos nuevas encuestas demuestran lo ilusorio que es afirmar que el público "adora al ICE".
En primer lugar, G. Elliott Morris informa que el ICE goza de tan poca confianza y respeto público que “pertenece a una categoría aparte”: Una nueva encuesta del PRRI muestra que el apoyo público a la agenda antiinmigración de Trump, que nunca fue particularmente fuerte, se ha desplomado a medida que la ciudadanía presencia la crueldad y la destructividad de dicha agenda en acción. La encuesta revela una marcada disminución en la aprobación de la gestión de Trump en materia de inmigración, incluso entre los republicanos. Y la encuesta de PRRI muestra muy poco apoyo público a las tácticas de ICE, como su costumbre de merodear cerca de las escuelas buscando padres (y a veces niños) para arrestar. Un observador casual podría ver estas encuestas y pensar que la cruzada contra los inmigrantes está flaqueando, sobre todo si se tiene en cuenta la eficacia de la resistencia popular en Minnesota y la serie de derrotas legales del ICE. Más recientemente, funcionarios de Trump admitieron que sus afirmaciones de que el ICE tenía derecho a realizar arrestos en los tribunales de inmigración se basaban en "una declaración errónea de un hecho", lo que en lenguaje sencillo se conoce como una "mentira".
Pero la realidad es que, por impopulares que hayan sido las acciones de la administración, han “logrado” detener esencialmente la inmigración a los Estados Unidos. El gráfico en la parte superior de esta publicación muestra las últimas estimaciones de la Oficina del Censo sobre los movimientos de personas que entran y salen de los EE. UU., donde “2026” en realidad se refiere a un “año estimado” que va de julio de 2025 a junio de 2026. Las cifras para el año calendario 2026 serán casi con seguridad más bajas. El Censo declara que
Actualmente, las estimaciones de la migración internacional neta (MIN) muestran una tendencia hacia una migración neta negativa (es decir, salen más personas del país de las que entran). Si esta tendencia continúa, sería la primera vez en más de 50 años que Estados Unidos registra una migración neta negativa.
¿Por qué está sucediendo esto? Después de todo, si analizamos un caso aparentemente análogo, la política arancelaria de Trump, igualmente caótica y plagada de desafíos legales, no ha logrado provocar una disminución significativa en las importaciones netas, es decir, en el déficit comercial . ¿Por qué, entonces, el ataque de Stephen Miller y Trump contra los inmigrantes ha tenido tanto éxito en frenar la inmigración?
Porque las importaciones no son personas, pero los inmigrantes sí. Ahora bien, para aquellos inmigrantes que ya están aquí, es poco probable que deportemos a un gran porcentaje. Y si bien miles han sido enviados a los nuevos gulags de Estados Unidos —lo siento, pero así son los centros de detención del ICE—, su número probablemente no llegará a millones. Pero millones de posibles inmigrantes se ven disuadidos por el miedo a la detención, la deportación y la separación de sus familias.
Y esto nos perjudicará a todos. Ya se han desmentido exhaustivamente las falsas afirmaciones de que la inmigración perjudica a los nacidos en el país. Pero añadiré dos puntos más. Primero, permítanme abordar la afirmación de que la venganza antiinmigrante de Trump provocó un aumento repentino del empleo entre los nativos. Como todos los que entendieron las cifras desde el principio comprendieron, este aumento no fue real: hubo una anomalía en la forma en que se estimaron las cifras que creó un incremento ficticio en el empleo de los nativos que desaparecería una vez que se publicaran las nuevas estimaciones del Censo. Justin Fox ofrece una buena explicación. Y, efectivamente, las cifras oficiales muestran un desplome del empleo entre los nativos en los últimos meses. Tanto el aumento como el desplome fueron artefactos estadísticos, no la realidad. Esto no sucedió. Así que no, la guerra contra los inmigrantes no está generando más empleo para los nativos. De hecho, está contribuyendo al estancamiento de la economía en la construcción y el sector servicios. Incluso la administración Trump ha admitido que la represión migratoria está perjudicando a los agricultores estadounidenses y al suministro de alimentos.
En segundo lugar, permítanme decir una palabra sobre las repercusiones fiscales de la inmigración. Los funcionarios de Trump han dicho cosas notables al respecto, notables por su falsedad y su xenofobia pura y dura. Stephen Miller afirmó recientemente que la extracción de riqueza de los contribuyentes estadounidenses para beneficiar a personas que no pertenecen a este país es la causa principal de la deuda nacional. Pero, más allá de la crudeza de esta afirmación, resulta útil para reflexionar sobre el impacto fiscal de la inmigración. Es importante reconocer que el gobierno federal es, en una expresión muy común, básicamente una compañía de seguros con un ejército. En concreto, el gobierno federal recauda impuestos principalmente de los adultos en edad laboral para financiar la defensa o programas sociales que destinan la mayor parte de sus recursos a las personas mayores: Medicare, Medicaid y la Seguridad Social.
La inmigración amplía la base de contribuyentes, lo que significa que más personas comparten la carga del pago de impuestos para financiar la defensa. Esto incluye a los inmigrantes indocumentados, ya que sus empleadores retienen los impuestos sobre la nómina de sus salarios, con la ventaja fiscal añadida de que nunca recibirán prestaciones. Además, dado que los inmigrantes son relativamente jóvenes y gozan de buena salud, aumentan los ingresos del gobierno, aunque su impacto en los gastos es diferido. La Administración del Seguro Social realiza análisis de sensibilidad de los factores que afectan sus proyecciones y concluye sistemáticamente que una mayor inmigración mejora la salud financiera del sistema, mientras que una menor inmigración la perjudica.
Podría extenderme mucho más, pero la idea principal debería quedar clara. Trump, Miller y compañía están teniendo éxito en su cruzada antiinmigrante, a pesar de los numerosos fallos en su implementación, porque están logrando ahuyentar a millones de personas que deseaban vivir y trabajar en Estados Unidos, contribuyendo a nuestra sociedad. Y este "éxito" nos dejará más pobres y débiles. PAUL KRUGMAN es premio Nobel de economía. Publicado en Substack el 27 de marzo de 2026.
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