Amigos, comienza diciendo el economista Robert Reich en Substack (10/11/2025), de maneras opuestas, Musk y Mamdani plantean la misma pregunta: ¿hemos llegado al final del capitalismo despiadado? La semana pasada ocurrieron dos cosas que pueden arrojar luz sobre hacia dónde se dirige el capitalismo estadounidense.
Primero, la junta directiva de Tesla cedió ante la exigencia de Elon Musk de recibir un paquete salarial de 1 billón de dólares (si cumple varios objetivos).
El paquete salarial de un billón de dólares de Musk es tan grotesco que ridiculiza a los capitalistas de libre mercado más fervientes. Aunque su junta está llena de compinches y familiares, aún así tuvo que retenerla como rehén para obtener su billón, amenazando con que si no lo hacía, su atención se desviaría a otra parte. Otros accionistas de Tesla salieron perjudicados.
Segundo, los votantes de la ciudad de Nueva York, la capital del capitalismo mundial, eligieron como alcalde a un socialista demócrata que piensa que los multimillonarios no deberían existir
Los oligarcas de Nueva York gastaron más de 55 millones de dólares intentando derrotar a Mamdani y lograr que Andrew Cuomo fuera elegido en su lugar. Con Cuomo ganando poco menos de 855.000 votos, eso representó unos 65 dólares por voto. El gasto total para Mamdani fue de unos 16 millones de dólares. Con Mamdani ganando más de 1 millón de votos, eso representó unos 15 dólares por voto.
No se pueden sacar conclusiones generales de todo esto, pero el extraño paquete salarial de Musk y la improbable victoria de Mamdani sugieren que la forma única de capitalismo despiadado que se practica actualmente en Estados Unidos podría estar llegando a su fin.
Ninguna otra nación capitalista avanzada somete a sus familias trabajadoras a tanto miedo e incertidumbre sobre el empleo, los salarios, la salud y la jubilación como Estados Unidos. Ninguna tolera casi las mismas desigualdades de ingresos y riqueza (aunque algunas se están moviendo en nuestra dirección). El salario de Musk y la victoria de Mamdani son los ejemplos A y B. El duro capitalismo estadounidense se ha vuelto insostenible, política y económicamente.
Insostenible políticamente: El 80 por ciento más pobre, cuyos salarios no han seguido el ritmo de la inflación, se ha enfadado cada vez más. Ese enfado ha infundido a ambos partidos políticos un feroz populismo antisistema y ha fomentado una profunda desconfianza en todas las instituciones políticas.
En 2016, gran parte del electorado se decantó por Bernie Sanders o Donald Trump, dos personas ajenas al sistema que en aquel momento no eran ni demócratas ni republicanos, pero que les dijeron a los votantes lo que ya sospechaban: que el sistema estaba amañado en su contra. Ambos candidatos prometieron un cambio fundamental
Desafortunadamente para Estados Unidos y el mundo, el ala corporativa y de Wall Street del Partido Demócrata puso fin a la candidatura de Sanders, dejando a Trump hablar sobre el mercado manipulado y convencer a los votantes de que estaba de su lado. En realidad, estaba y ha permanecido del lado de los multimillonarios. El populismo antiestablishment sigue siendo la fuerza política más poderosa en Estados Unidos, dentro de ambos partidos
El martes pasado, los populistas demócratas se impusieron. Incluso los llamados demócratas “moderados” que ganaron las gobernaciones de Virginia y Nueva Jersey atacaron a las empresas de servicios públicos, los centros de datos de IA que demandan enormes cantidades de electricidad, las grandes corporaciones que se confabulan para mantener los alquileres altos y los intermediarios farmacéuticos que han estado elevando los precios de los medicamentos; todos objetivos populistas.
Insostenible económicamente: Cuando gran parte de los ingresos y la riqueza de la nación se concentran en la cima, el resto del público no tiene suficiente poder adquisitivo para mantener la economía en marcha.
El 10 por ciento más rico ahora representa la mitad de todo el gasto en Estados Unidos (en comparación con un tercio hace tres décadas). Y gran parte de ese gasto se basa en sus participaciones en el mercado de valores, cuyo valor se ha disparado.
Pero es un castillo de naipes. El mercado de valores ahora depende de un puñado de acciones altamente especulativas, centradas en la IA, las grandes tecnológicas y las criptomonedas, que podrían estallar en cualquier momento, provocando la caída tanto del mercado de valores como de la confianza de muchos que ahora mantienen la economía en marcha
Los aranceles impredecibles de Trump y sus exenciones fiscales y lagunas legales para los ricos han aumentado la fragilidad, lo que ha provocado que los empleadores se abstengan de realizar grandes inversiones debido a la incertidumbre y ha obligado a los consumidores a lidiar con el aumento de los precios de los alimentos, la energía, la ropa y otros artículos de primera necesidad.
¿Qué significa esto? El éxito de Musk al obtener un paquete salarial de un billón de dólares, junto con el fracaso de los titanes corporativos y de Wall Street para evitar que Mamdani se convirtiera en el próximo alcalde de la capital del capitalismo global, no señalan un fin repentino al sistema de capitalismo duro de Estados Unidos.
Más bien, los dos eventos son señales de hacia dónde es probable que se dirija ese sistema: no hacia una revolución socialista, sino hacia una forma más suave de capitalismo, más acorde con el capitalismo avanzado en otras partes del mundo.
En la década de 1930, Franklin D. Roosevelt salvó al capitalismo de sus excesos. Su seguro social, las inversiones públicas y los altos impuestos a los ricos allanaron el camino para la clase media más grande que el mundo había visto, en las primeras tres décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial
Pero Estados Unidos se desvió de ese camino en la década de 1980 y se ha estado alejando cada vez más desde entonces. De maneras opuestas, tanto Musk como Mamdani plantean la misma pregunta: ¿Estamos listos para volver a él? Robert Reich
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