¿Cómo estalla un país? Para responder a esta pregunta, ayuda ver las cosas como las ven el presidente y el vicepresidente: desde dentro de una burbuja de corrupción, escribe en Substack (16/11/2025) el historiador y profesor de la Universidad de Yale, Timothy Snyder. Durante mis viajes por Estados Unidos estas últimas semanas, comienza diciendo, —Columbus, Cincinnati, Los Ángeles, Seattle, Portland, Washington D. C., Boston, Chicago—, intenté explicar que me preocupa más la desintegración de Estados Unidos que un cambio de régimen en el que Donald Trump ejerza un poder autocrático de costa a costa.
Es más probable que el intento de crear autoritarismo conduzca a la desintegración del Estado que a un cambio total de régimen.
Este desenlace de Estados Unidos es posible, en parte, porque nuestro presidente y vicepresidente creen que es imposible. Al estar inmersos en una burbuja de corrupción, impulsan el autoritarismo en su propio beneficio, sin considerar la posibilidad de que sus acciones destruyan el país. Para ellos, Estados Unidos es un recurso pasivo e ilimitado.
Tu perspectiva probablemente sea diferente a la suya. Para comprender mejor este riesgo, resulta útil intentar ver el mundo desde dentro de una burbuja de estafa.
Imagínese que es un estafador de primera: el presidente de los Estados Unidos, por ejemplo. Su estafa consiste en fingir ser un empresario exitoso y usar esa supuesta experiencia para justificar su candidatura a la presidencia, cargo que luego utiliza para enriquecerse. O imagínese, en cambio, que es el vicepresidente. Su estafa consiste en afirmar que comprende a la gente pobre, cuyos problemas, según usted, son culpa de los homosexuales, los inmigrantes y los multimillonarios; y luego asciende al poder gracias al dinero y el apoyo de un multimillonario inmigrante gay.
Dado que estas son sus tácticas y que les han funcionado, se puede entender cómo Trump y Vance podrían concluir que los estadounidenses son crédulos y que todo es posible.
La afirmación inicial, la gran mentira, es como el aire que infla un globo: Trump es rico; Vance se preocupa por los pobres. ¡Las grandes mentiras funcionan! Y luego hay más mentiras, más palabrería vacía, un espacio que crece, una sensación de comodidad, un refugio para la oligarquía fascista.
Sigues estafando y estafando, y la burbuja no hace más que crecer. Parece que lo sabes todo, y que la estafa, el soborno y la astucia pueden continuar eternamente. Cuando llevas mucho tiempo viviendo dentro de una burbuja de estafas, crees haberlo visto todo, pero no es así. Desde dentro de una burbuja de estafas, no ves el exterior.
No comprendes que tu estafa en realidad depende de algo más grande, algo mejor, a lo que está mermando, debilitando y arruinando.
Has engañado al mundo y crees que lo entiendes. De hecho, como estafador, desprecias cómo los demás se ganan la vida y viven sus vidas. Sin embargo, tu conocimiento es limitado. Sabes cosas que quienes están fuera de tu burbuja de estafadores desconocen; pero ellos también saben cosas que tú ignoras.
Se puede apropiar de lo ajeno sin saber cómo se obtuvo. Quien estafa al granjero en la feria no sabe cultivar la tierra. Quien se lucra con estafas de criptomonedas no entiende la economía mundial.
Trump y Vance creen, porque les ha funcionado hasta ahora, que pueden estafar indefinidamente. No entienden que su estafa depende de lo que, sin pudor alguno, llamaré el trabajo honesto y las convicciones decentes de millones de estadounidenses. Si no hubiera estadounidenses que trabajaran, se preocuparan y trataran de vivir correctamente, no habría nada ni nadie a quien estafar.
En un esclarecedor artículo que escribió en 1990, el novelista estadounidense David Foster Wallace afirmó que el cinismo es una forma de ingenuidad. Cuando uno lo descarta todo, se siente capaz de hacer cualquier cosa ; pero entonces deja de creer en cosas reales como el amor, la ley o el patriotismo. Para uno, tales cosas son meras herramientas, instrumentos manipulables, simples medios para aumentar la estafa. Que encierran otro significado, que son los pilares de otra realidad, es algo que uno no percibe. Y en ese sentido, uno es ingenuo.
Trump y Vance son, en efecto, ingenuos, precisamente en el sentido que corresponde a su cinismo. Creen que Estados Unidos seguirá existiendo, por su bien, hagan lo que hagan. Desde dentro de la burbuja de la corrupción, solo ven corrupción y creen ver al país entero. A medida que la burbuja crece, confunden su propio beneficio con el bienestar general.
El hecho de que Trump y Vance no crean en cosas reales como el amor, la ley y el patriotismo los fortalece en cierto modo, pero también los debilita en otro. No pueden prever las consecuencias a largo plazo porque no entienden cómo funciona el mundo ni cómo se construye un país. Y mientras causan estragos, su ingenuidad les impide ver lo que sucede, e incluso los obliga a reaccionar con más vehemencia. Sospecho que por eso, en algún medio de comunicación en redes sociales, el vicepresidente me atacó precisamente por este tema.
Y aquí estamos. Cuanto más crece la burbuja de la corrupción, menos recursos sólidos quedan fuera de ella. Absorbe todo lo productivo. A medida que las relaciones personales se convierten en la base de los negocios, la economía se ralentiza. Absorbe todo lo ético. Cuando la corrupción se normaliza, los ciudadanos pierden la confianza entre sí. Al despreciarse y destruirse las instituciones básicas, la gente deja de creer en la ley. Los pilares que construyen una nación —moral, institucional y económico— comienzan a resquebrajarse.
Por supuesto, me preocupa la desintegración de la república por otros motivos.
El objetivo de esta administración parece ser demostrar que el gobierno no funciona. El nombramiento de incompetentes absolutos para puestos de alta autoridad, el despido de funcionarios cualificados y la eliminación de agencias cruciales probablemente traerán consigo epidemias, ataques terroristas y otros desastres. En algún momento, en medio de la disfunción federal, los estados tendrán que asumir más responsabilidades. Pero entonces, ¿por qué deberían sus ciudadanos pagar impuestos a un gobierno federal inútil y opresivo? El ICE provoca a los habitantes de las ciudades; eso no significa que las ciudades vayan a ceder. La amenaza de usar soldados contra las ciudades probablemente creará divisiones dentro de las fuerzas armadas y del gobierno federal en general. Me temo que no estamos muy lejos de que algunas ramas del gobierno federal se vuelvan contra otras.
Trump también parece estar contemplando una guerra contra Venezuela (o quien sea) para desviar la atención de sus actividades ilícitas. Pero cualquier guerra terrestre, que es lo que se necesitaría para generar tal distracción, será difícil e impredecible. Él y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, desconocen profundamente la guerra moderna. Semejante medida podría provocar no solo muchas muertes innecesarias, sino también un caos impredecible.
Todos estos factores están relacionados con la burbuja de la corrupción. De hecho, demuestran su existencia. Algunas de estas acciones, como la destrucción de agencias gubernamentales, buscan facilitar la corrupción. Otras están diseñadas para encubrir el lucro excesivo y la corrupción. Ninguna de estas políticas, absolutamente ninguna, se concibió pensando en algo ajeno a la burbuja de la corrupción. Tales acciones solo tienen sentido para quienes están inmersos en ella y confunden su propia posición con la realidad.
El presidente y el vicepresidente desconocen la historia de pueblos como ellos, así como la de otras repúblicas que fueron innecesariamente derrocadas por hombres de su misma calaña. Creen que la magia de las palabras siempre los salvará, que siempre habrá una nueva estafa, que ninguna crisis es tan grande que no pueda aprovecharse para beneficio personal. Esto es cierto hasta el momento en que deja de serlo.
La república puede quebrarse, pero no tiene por qué. Quienes luchan contra los oportunistas, quienes defienden la realidad más allá de la burbuja, obran bien. No solo frenan el autoritarismo, sino que le dan una oportunidad a la república. Pueden actuar por amor o por la ley, porque saben que estas cosas son reales. Y, al actuar así, también deberían saber que son patriotas.
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