Han sido unos meses frenéticos para nuestra película " La última clase" , sobre el último semestre de Robert Reich como profesor en la Universidad de California en Berkeley, escribe en Substack (08/11/2025) el productor cinematográfico Elliot Kirschner. Mientras la película se proyecta en cines de todo el país con entradas agotadas y una larga temporada, he tenido la oportunidad de conocer a muchos de ustedes en los coloquios posteriores a las proyecciones.
Una pregunta que me hacen a menudo es: ¿Cuál es la historia del origen de la película? Hay muchas respuestas a esto, pero mi favorita se remonta a casi tres décadas atrás, a la primera vez que conocí a Bob en un encuentro que no me imaginaba que cambiaría mi vida.
Era finales de noviembre de 1995 y él aún era Secretario de Trabajo. Yo era estudiante de último año de universidad y mi pasantía de verano en ABC News se había convertido en un trabajo freelance a tiempo parcial gracias a una generosa productora que me pasaba las tareas que no quería hacer ella misma. Una de ellas consistía en ir al aeropuerto Logan de Boston el miércoles anterior al Día de Acción de Gracias para conseguir una breve declaración de Bob de camino a casa desde Washington D. C.
Desde el momento en que se sentó, supe que estaba tratando con un profesional. Yo, en cambio, sudaba a mares en la única chaqueta que tenía, aferrado a mi libreta amarilla llena de preguntas y notas que había recopilado durante horas. Fue evidente de inmediato que mi preparación no había servido de nada. Bob sabía exactamente lo que quería decir. Cinco minutos después de un cordial saludo, salió por la puerta con un «Feliz Día de Acción de Gracias».
Esa entrevista marcaría el inicio de mi carrera en noticias de televisión. Pero nuestros caminos no volvieron a cruzarse hasta 25 años después.
Acababa de lanzar un boletín informativo de Substack llamado Steady con mi amigo y colaborador de toda la vida, Dan Rather. Bob estaba considerando crear el suyo propio. Como ambos vivíamos en el Área de la Bahía, la colaboradora y amiga de Bob, Heather Kinlaw Lofthouse, me contactó para ver si podía reunirme con ellos para desayunar y ofrecerles consejos sobre Substack. Sería el primero de muchos encuentros similares.
Hablar con Bob significa estar completamente involucrado, y a lo largo de nuestras conversaciones, vi una faceta suya que no había visto antes, a pesar de sus numerosas apariciones en noticieros por cable, en programas de entrevistas nocturnos y como estrella de las redes sociales.
Se expresaba con la misma elocuencia de siempre, pero su forma de hablar en persona es distinta. Sus ojos brillan, su voz cambia de tono con un toque juguetón y su expresividad se siente completamente espontánea.
Empecé a preguntarme: ¿Cómo puedo capturar esta versión de Bob para compartirla con los demás?
Entonces Heather me contó algo que solo un puñado de personas sabía en ese momento: Bob había decidido jubilarse de la docencia después del próximo semestre de primavera. Todavía no había compartido sus planes con la Universidad de California en Berkeley; no tenía prisa por anunciar su jubilación (algo que terminamos plasmando de forma memorable en la película).
Supe de inmediato que quería que viviera esta etapa de su vida frente a la cámara. Y quería que la narrativa de lo que hiciéramos girara en torno a algunas preguntas esenciales: ¿Cómo se abandona algo que brinda alegría y una profunda satisfacción? ¿Cómo se afronta el final, sobre todo cuando lo que se enseña, cómo y por qué es tan necesario en un mundo caótico e injusto? ¿Y qué se piensa cuando llega el momento de decir adiós?
Considero que una de las principales responsabilidades de un documentalista es preservar momentos en el tiempo que de otro modo podrían perderse para la posteridad. Pero el plan inicial era modesto: filmar la última clase de Bob y grabar una entrevista al respecto.
Bob aceptó participar, con cierta reticencia, sin saber cómo se usaría el material ni tener control sobre el resultado final. Tras hablarlo con Heather, que creía en el proyecto lo suficiente como para unirse como productora, y con mi amigo cineasta Ian Cheney, que se incorporó como productor ejecutivo, decidimos ampliar su alcance.
Terminé entrevistando a Bob tres veces —al principio, a la mitad y al final del semestre—, además de filmar escenas en su oficina, en una fiesta de jubilación y en su tienda de delicatessen favorita. Quizás, pensé, teníamos suficiente material para hacer un cortometraje decente.
Sin embargo, durante la producción también supe que estábamos capturando algo único: una oda inspiradora a la educación a través de los ojos de un hombre extraordinario que se enfrenta a sus propios límites y a la mortalidad.
Ver a Bob impartir clase es como presenciar a un gran actor de teatro cautivar al público con sus palabras. Las entrevistas son aún más impactantes, pues intensifican la sinceridad y la emoción que me inspiraron desde nuestros desayunos. Bob habla abiertamente de sus esperanzas y frustraciones, de lo que significa para él la docencia y de los educadores que lo reconfortaron e inspiraron en su infancia. También responde con una honestidad conmovedora a mis preguntas sobre el envejecimiento y sobre qué se siente al dejar un trabajo que durante mucho tiempo consideró su vocación. Fue un momento de vulnerabilidad en su vida, y no se guardó nada.
Una vez en la sala de edición, cuanto más intentábamos reducir el metraje a la duración de un cortometraje, más sentíamos que perdíamos la esencia de la historia: los momentos que le daban matices, emoción y complejidad. Así que dejamos que el contenido dictara la forma, y la película se convirtió en un largometraje documental. Gracias al talento del editor y productor Josh Melrod, ahora cobra vida con una urgencia y un ritmo que hacen justicia tanto a la presencia de Bob como a su propósito.
Desde el principio supe que no quería hacer un documental biográfico tradicional repleto de entrevistas a famosos, testimonios personales y material de archivo. Quería crear un espacio narrativo donde Bob pudiera reflexionar sobre el pasado, lidiar con el presente y contemplar el futuro; un espacio que se sintiera natural porque era espontáneo.
La última clase explora el arco de una vida, un tema que en última instancia es universal y que Bob afronta con una franqueza valiente y estimulante.
Me gusta pensar que Bob aceptó que lo filmáramos porque es profesor, y entiende que si somos testigos de su lucha interna, eso podría ayudarnos a transitar la nuestra. ¡Nos vemos en el cine! Elliot
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