Praga es hoy la capital de un país normal, ¡por desgracia! y no hay nada peculiarmente «de Europa del Este» en esta última victoria populista; es la nueva normalidad del mundo occidental, escribe en Historia del presente (cinco semanas hasta el 22 de octubre de 2025), el 22/10/2025, el historiador Timothy Garton Ash. ¿Qué le diría Jan Hus a Andrej Babiš? comienza preguntándose Garton. Si abres la ventana en una calle tranquila del centro de Praga, el primer sonido que oyes es el trrrrk-trrrrk-trrrrk de las maletas de mano rodando por el pavimento, mientras los turistas caminan hacia su hotel o Airbnb. (La capital checa recibió 8 millones de visitantes el año pasado). Mientras pasean por el Castillo de Praga y llenan los bares del Casco Viejo de animadas charlas, estos visitantes —muchos de los cuales probablemente desconozcan la reciente victoria electoral de los partidos nacionalistas populistas de derecha— pueden pensar que este es un país europeo cualquiera. Y saben qué: tendrán razón.
Algunos comentaristas de prensa más informados, buscando una generalización que llame la atención, cuentan una historia diferente. Dicen que Europa del Este está volviendo a lo habitual . Después de Hungría, Polonia y Eslovaquia, ¡ahora también Chequia! La verdad es más interesante, y más preocupante.
Hace treinta y seis años, en la época de la revolución de terciopelo en otoño de 1989, la gente en Praga me decía constantemente que solo querían que el suyo fuera un país "normal". Por normal, se referían a Alemania (Occidental), Francia, Gran Bretaña, España o Italia. Bueno, ahora lo es. Es solo que la normalidad ha cambiado mientras tanto. En aquel entonces, la normalidad occidental predominante era liberal, internacionalista, proeuropea; ahora es cada vez más antiliberal, nacionalista y euroescéptica . En la campaña electoral checa, el primer ministro en ejercicio, Petr Fiala, intentó movilizar a los votantes checos preguntando: "¿Queremos movernos hacia el este o hacia el oeste?". Pero ¿qué significa eso, cuando el oeste es el presidente estadounidense, Donald Trump, y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, por no mencionar el Reform UK de Nigel Farage, Alternative für Deutschland de Alemania y el Rassemblement National de Francia, todos ellos actualmente liderando las encuestas de opinión?
El probable próximo primer ministro, Andrej Babiš , líder del partido ganador de las elecciones, ANO (Sí), es un empresario multimillonario que ha utilizado su gran fortuna para forjar una destacada carrera política. Ya fue primer ministro entre 2017 y 2021. Atormentado por procesos judiciales por presuntos actos de corrupción en el pasado, no es un hombre de profundas convicciones ideológicas, sino un "populista emprendedor" que va donde están los votos. ¿Les recuerda a alguien? ¿Quizás al italiano Silvio Berlusconi? ¿O a Trump?
Más extremistas son los partidos más pequeños que se han propuesto ser sus socios de coalición: el partido de extrema derecha Libertad y Democracia Directa, liderado por el nacionalista checo medio japonés Tomio Okamura, y el excéntricamente llamado Motoristas por Sí Mismos. Los Motoristas han propuesto para ministro de Asuntos Exteriores a un ex piloto de carreras llamado Filip Turek, que tiene un historial profundamente desagradable, incluyendo ser fotografiado aparentemente haciendo el saludo nazi desde la ventanilla de un coche. Eso es horrible; pero el presidente del país, Petr Pavel, tiene el poder constitucional para bloquear su nominación. ¿Y qué tan anormal es todo esto realmente cuando el estándar de normalidad es el hombre de acción de juguete Pete Hegseth, el secretario de Defensa de EE. UU., dando una conferencia a 800 altos comandantes militares estadounidenses sobre la importancia de hacer flexiones y afeitarse la barba ?
Francia ha sido históricamente el país más propenso a menospreciar a la mitad oriental de Europa , con lo que yo llamo orientalismo intraeuropeo. Pero, incluso con personajes peculiares como Okamura y Turek, la política checa es un modelo de estabilidad democrática comparada con la política francesa actual. Y Babiš puede parecer un líder serio comparado con figuras tan absurdas como la reciente primera ministra británica, Liz Truss.
Si profundizamos un poco más, encontramos más evidencia de un mosaico paneuropeo. Gracias al notable crecimiento económico desde el fin del comunismo, los checos disfrutan ahora de un PIB per cápita que, medido en paridad de poder adquisitivo , es el decimocuarto de la UE, por delante de España y Portugal. Chequia tiene la menor proporción de población en riesgo de pobreza o exclusión social de la UE y una de las tasas de desempleo más bajas . En otros indicadores, como la educación superior , su rendimiento es inferior.
Gracias al legado de dos grandes presidentes, Tomáš Garrigue Masaryk, presidente fundador de Checoslovaquia tras la Primera Guerra Mundial, y Václav Havel, presidente fundador de la República Checa tras la Guerra Fría, Checoslovaquia cuenta con instituciones democráticas pluralistas bastante sólidas según los estándares occidentales actuales. Estas incluyen un Senado que los populistas entrantes no controlarán; un tribunal constitucional independiente y una oficina nacional de auditoría; y una televisión y una radio públicas que aún gozan de gran prestigio. Estas se verán amenazadas por los populistas en el poder, pero una sociedad civil activa y el presidente del país las defenderán. Ojalá pudiéramos decir lo mismo de Estados Unidos.
Por supuesto, la historia importa. Aún existen algunas similitudes regionales notables que datan de los 40 años de dominación soviética y régimen comunista hasta 1989. Pero cada vez más, son los legados de la historia precomunista y los imperios anteriores a 1914 los que importan más. Tomemos como ejemplo las actitudes hacia la guerra en Ucrania. La gente generaliza alegremente sobre el mayor apoyo de Europa del Este a Ucrania y su mayor hostilidad hacia Rusia que Europa Occidental. De hecho, son los países del noreste de Europa, como Polonia y los países bálticos, los que muestran esa actitud , pero también lo hacen otros países del norte de Europa, como los finlandeses y los suecos, que tienen una larga experiencia con el imperialismo ruso. En cambio, países del sureste de Europa, como Bulgaria y Serbia, con sus legados del cristianismo ortodoxo y el dominio otomano, tienden a ser más indulgentes con Rusia y menos solidarios con Ucrania. En este sentido, tienen más en común con otros países del sur de Europa, como Grecia , que con, por ejemplo, Estonia o Dinamarca. De nuevo, se trata de un mosaico paneuropeo.
No me malinterpreten. El giro a la derecha de Chequia es un verdadero motivo de preocupación, especialmente para Ucrania. Gracias a la iniciativa del presidente Pavel, exgeneral de la OTAN, el país ha liderado un notable plan para coordinar las compras europeas de munición para Ucrania, dondequiera que se encuentre. El año pasado envió 1,5 millones de municiones a Kiev y aspira a suministrar 1,8 millones para finales de 2025. Esta es, con diferencia, la mayor parte del vital suministro de munición de Europa a Ucrania. Ahora, Babiš afirma que alguien más debería encargarse de ello .
En términos más generales, el probable nuevo gobierno checo fortalecerá la tendencia nacionalista populista y antiliberal en toda Europa y las fuerzas en Bruselas que se oponen al Pacto Verde Europeo, el pacto de migración y asilo, y prácticamente cualquier otra medida de integración. El líder de los Motoristas es el veterano euroescéptico Václav Klaus. Tanto Ano como los Motoristas pertenecen al grupo Patriotas por Europa, junto con el Partido de la Libertad de Austria, Vox de España, el Fidesz de Viktor Orbán y la Agrupación Nacional de Marine Le Pen.
Así que no nos obsesionemos con generalizaciones regionales. Cada país europeo tiene características peculiares y fuertes puntos en común. El verdadero reto ahora es cómo superar esta nueva normalidad retrógrada hacia una nueva normalidad, que sin duda será diferente a la de las décadas de 1990 y 2000. El mensaje que debemos llevarnos a casa en nuestras maletas intelectuales (trrrrk-trrrrk-trrrrk) desde la gloriosa ciudad de Masaryk y Havel es que, en toda Europa y en todo el mundo democrático occidental, compartimos problemas y debemos buscar soluciones compartidas.
Este comentario apareció originalmente en The Guardian online el 20 de octubre de 2025 y en versión impresa el 21 de octubre de 2025.
Timothy Snider es historiador.
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