Amigos: Hoy comienzo mi novena década en la Tierra. Es asombroso y angustiante, pero supongo que es mejor que la alternativa.
En sus últimos años, mi padre siempre respondía a mi pregunta telefónica semanal, "¿Cómo estás, papá?", con un enérgico "¡Sigo aquí!".
Me duelen varias articulaciones, no recuerdo nada, ya no puedo hacer 20 flexiones seguidas, varios buenos amigos han fallecido, me está saliendo cada vez más pelo y no oigo muy bien (sobre todo en los restaurantes). Pero bueno, aquí sigo.
Y no somos los únicos. Todos los nacidos en 1946 que aún viven están a punto de cumplir 80 años. En 1946 nacieron más bebés que en cualquier otro año de la historia estadounidense hasta entonces: 3,4 millones de pequeños, un 20% más que el año anterior. Por eso se le llamó un auge.
Trump tiene ahora 80 años. No me enorgullece. Es un desastre como persona, física, mental y moralmente.
George W. Bush cumplirá 80 años en 12 días. Trump es probablemente lo mejor que le ha pasado a George W., porque ya no será recordado como el peor y más estúpido presidente de la historia moderna de Estados Unidos.
A Bill Clinton le queda aproximadamente un mes para cumplir 80 años. Todavía luce estupendo, pero su voz parece haber subido dos octavas, sonando un poco como un neumático chirriante. Eso es algo que suele pasar.
Dolly Parton cumplió 80 años el 19 de enero de este año. Todavía no la he conocido. Conocerla ha sido uno de mis mayores sueños durante seis décadas. Tiene mi misma estatura. Compartimos valores similares. Llevo enamorado de ella desde los 15 años, pero hasta ahora, nada.
Cher cumplió 80 años el 20 de mayo de este año, y yo tampoco la conozco. Pero me reconforta saber que alguien puede verse tan fabulosa a esa edad.
Cuando era niño, mi abuela Frances fue cortejada por un hombre llamado Jack Hirsch, que entonces tenía 80 años. Jamás había conocido a alguien tan mayor como Jack. Me daba miedo hablar en voz alta en su presencia, estornudar o toser, por temor a que se desmayara y muriera. Recuerdo pensar que podría ser Matusalén (quien, según la Biblia, vivió hasta la avanzada edad de 969 años).
¿Qué sucede después de alcanzar una edad avanzada? ¿Acaso uno madura hasta pudrirse?
La Biblia menciona setenta años de vida. La tecnología moderna y la industria farmacéutica añaden al menos una década, lo que nos lleva a los nacidos en 1946 a donde estamos ahora. Y más allá de eso, la vida es aún mejor. "Después de los 80, todo va de maravilla", solía decir mi padre. (Su vida de maravilla duró casi 22 años).
Toda esta parafernalia sobre el 250 aniversario de Estados Unidos oculta que todavía somos una nación joven. Si nos pusiéramos tres personas de 80 años una tras otra, seríamos casi tan viejas como el país. Pasaron aproximadamente 80 años entre la fundación de la nación y la Guerra Civil, otros 80 entre la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial, y luego unos 80 desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta ahora.
La esperanza de vida de las mujeres estadounidenses es ahora de 81,4 años de media; la de los hombres, de 76,5, así que ya he superado las probabilidades. ¿Por qué las mujeres viven más de cinco años que los hombres? ¿Acaso la evolución las ha hecho más fuertes? ¿O es que los hombres se desgastan compitiendo con otros hombres, como consecuencia de la sobredosis de testosterona? Y si es esto último, ¿por qué demonios sigue vivo Trump?
La esperanza de vida es importante, pero la salud es igualmente importante. Con salud me refiero a cuánto tiempo te sientes bien.
Ayer me encontré con una antigua alumna que, al verme, exclamó: «¡Qué bien te ves!». Le di las gracias, aunque probablemente solo estaba siendo amable. Una amiga mayor me dijo una vez que la vida tiene cuatro etapas: juventud, mediana edad, vejez y «¡Qué bien te ves!». Ahora estoy en la cuarta.
Mi deseo para ti es que tengas una larga vida y una buena salud, que disfrutes cada día, que pases tiempo con la gente que amas y valoras, que te olvides de todas las nimiedades, que no le desees el mal a nadie (excepto quizás a Trump) y que sigas luchando por lo que es bueno, noble e importante.
Y, sin importar tu edad, te agradezco que me acompañes en este viaje. (Por cierto, te ves genial). Robert Reich es economista y profesor. Substack, 24 de junio de 2026.
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