Amigos: Ayer iba conduciendo a casa después de hacer unos recados cuando alguien se saltó un semáforo en rojo y casi me atropella. Di un volantazo para esquivarlo, paré el coche, me bajé y me quedé plantado en medio de la carretera gritándole al imbécil que se alejaba y haciéndole una peineta. ¿Los conductores se están volviendo más beligerantes o soy yo quien se está volviendo más gruñón? No solo los conductores. Hace unos días, estaba haciendo fila en una panadería cuando alguien se coló delante de mí sin siquiera decir "Disculpe". Le di un toque en el hombro y le dije sin rodeos que volviera a la fila.
¿Nuestra vida cívica se está volviendo más brutal, o es que yo estoy cada vez más enfadado por ello?
He notado que cada vez más gente tira la basura en la calle y les pido que dejen de hacerlo. Veo a padres gritarles a sus hijos con una ferocidad que rara vez había presenciado, y a veces les sugiero que los traten mejor. Mi vecino ha empezado a usar una herramienta eléctrica ruidosa por la noche y le he pedido que baje el volumen.
Me doy cuenta de que hay más empujones y forcejeos —en grandes almacenes, en restaurantes locales, en aeropuertos— lo cual me enfurece. Escucho cada vez más insultos racistas, étnicos y sexistas, que simplemente no voy a tolerar. Ayer, entre mis recados, pasé por el supermercado Safeway del barrio, donde alguien insultó a la cajera llamándola "zorra". Le dije que no debería decir eso. ¿Están aumentando estos pequeños actos de acoso, o es que me estoy volviendo menos tolerante con ellos?
Vale, puede que me esté convirtiendo en un viejo cascarrabias. Pero hay otro viejo en la Casa Blanca que ha rebajado el nivel moral de la nación. Su beligerancia egoísta e intolerante le ha dado a entender a Estados Unidos que está bien ignorar las normas sociales para conseguir lo que uno quiera. Ha dado a entender que está bien ignorar las normas, no solo en las interacciones sociales, sino en el sistema en su conjunto.
Los directores ejecutivos de empresas sumamente rentables están despidiendo a un gran número de trabajadores, no porque estén obligados a hacerlo, sino porque creen que así ganarán aún más dinero. Hasta hace poco, las corporaciones altamente rentables no realizaban despidos masivos; se consideraba una práctica desacertada. Un artículo del Wall Street Journal califica los últimos meses como “la era de los megadespidos”, citando la reciente reducción de la plantilla de Amazon en 30.000 personas y el despido de miles de empleados por parte de Oracle. Como informa el Journal ,
En lugar de despedir personal de forma gradual —y menos drástica—, las empresas están aprovechando las posibles ventajas financieras de despedir a grandes sectores de sus plantillas de una sola vez. Esto supone un cambio con respecto a hace poco tiempo, cuando los despidos masivos se interpretaban como un signo de problemas o mala gestión, y la empresa debía tomar medidas drásticas para corregir su desempeño. Ahora, es más probable que una empresa que actúe con audacia experimente un fuerte aumento en el precio de sus acciones y reciba elogios de los inversores. Mientras tanto, Wall Street está invirtiendo en criptomonedas y crédito privado, haciendo caso omiso de los peligros que representan para el sistema financiero. Es como si Wall Street dijera: ¿A quién le importa si se puede ganar dinero?
Estamos inmersos en una ola de egoísmo y autosuficiencia incluso peor que la de los tiempos de Gordon Gekko, cuando se decía que "la avaricia es buena".
Por supuesto, Trump no es el único responsable de todas esas transgresiones a la moral pública. Pero un presidente influye inevitablemente en el carácter de una nación. Constantemente nos vemos bombardeados por su forma de actuar, sus palabras y acciones, su trato hacia los demás, su estilo y su actitud. Los Trump son repugnantes. Este deterioro de la vida estadounidense debería contarse entre las innumerables maneras en que Trump ha empeorado Estados Unidos.
Por mi parte, voy a resistir esta degradación de nuestra vida cívica, aunque eso me granjee la reputación de viejo cascarrabias. Aunque eso me convierta en uno. ROBERT REICH es profesor de la Universidad de California en Berkeley. Publicado en Substack el 30 de abril de 2026.
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